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路遊客瞠目而視的大莊園。
他的家則是他的驕傲和喜悅。那棟灰色的三層樓石造建築佔地一萬八千平方英尺，有六間臥室和八套半衛浴，四座壁爐都是真的，大理石全由義大利原裝進口，北非長毛地毯是金錢所能買到的頂極品，游泳池有別致的巖洞造景和巧妙的水下照明。
五英畝的土地環繞著他家；五英畝在地價昂貴的山溪鎮是很大的一塊地。他的土地有十英尺高的灰色石牆圍著，鍛鐵大門護衛著入口。他還裝有最先進的保全系統：監視攝影機、瓷磚開關、震動感知器、移動偵測器和溫度感知器一應俱全。
如果想要跟外界接觸，他會出去；外人休想越雷池一步。
草皮和泳池都有專門的公司整理維護。他僱用的廚子下午三點進來替他煮晚餐，煮好後立刻離開。早晨他喜歡獨自喝茶看報和吃英式鬆餅。英式鬆餅是文雅的食物，不像許多人喜歡的培根、煎蛋和麵包那樣油膩髒亂。英式鬆餅只須放進烤箱裡加熱，事前不用別人替他準備，事後也沒有髒亂得要收拾。
總而言之，他對他的世界非常滿意。更令他得意的是，沒有人知道他如何得到這一切。如果順其自然，這一切都不會屬於他。幸好他有先見之明，看出父親會做出一連串錯誤的決策而把家產敗光，他不得不插手干涉。母親起初很悲痛，但後來的境況反而更好，過了七年舒適的生活才因心臟病去世。
能夠為所應為十分令人欣慰。他所受到的限制都是他強加在自己身上的。
他一邊看報，一邊聽電視新聞。他能夠一心數用；如果有令人感興趣的報導，他自然會注意到。每天的晨間新聞多半都是毫無意義的報導，他通常都不大理會。但偶爾也有略具創意的佳作，所以他總也還是會聽著。
“有沒有想過家有總管是什麼樣子？”主播以悅耳的聲音單調地說。“你不必是王室成員。事實上，山溪鎮有戶人家就僱用了總管，而且這個總管還是位……女性。 廣告之後請收看超級總管。”
他抬起頭，注意力被吸引祝總管？這個……有意思。他從未考慮僱用居家傭人，因為無法忍受隱私受到侵犯，但女總管是個引人入勝的構想。人們一定會熱烈談論，所以這段報導他非看不可。
廣告結束，主播開始匯入主題，螢幕裡出現一棟擁有花園綠地的都鐸式豪宅。下一個鏡頭是一名深色頭髮的年輕女子，身穿白襯衫、黑長褲和緊身黑背心，在用熨斗熨……報紙？
“她的名字叫席莎蘭。”記者說。“她的工作內容和一般人大不相同。”
“油墨經過高溫固著後就不會弄髒手指或衣服。”她俐落地低聲解釋，手中的熨斗滑過報紙，飛快地瞄了記者一眼。
他觸電似地直起腰桿，目不轉睛地凝視著螢幕。莎蘭。她名叫莎蘭。那個名字跟她一樣完美，典雅而不俗氣。
她的眼珠接近黑色，面板白皙柔滑，深色的直髮往腦後綰成平整的髮髻。他著迷地盯著螢幕裡的影像。她……完美無缺。他很少看到如此完美的東西，但看到時一定要據為己有。雖然頭髮和眼睛都是深褐色，但她看起來並不像西班牙或少數民族的後裔。她只有一點點的異國情調，不俗麗，不肉感，只是完美。
一顆心怦怦直跳，他不得不猛吞口水。她不僅臉蛋兒標緻，動作也乾脆俐落。他猜她從來沒有格格傻笑過。
下一個鏡頭是她的僱主，一位身材高瘦、滿頭白髮、戴著眼鏡、長方臉、鷹鉤鼻的矍鑠老人。“沒有她，我就成了廢人。”他興高采烈地說。“莎蘭處理家中所有的瑣碎事務。無論發生什麼狀況，她都能應付。”
“前兩天有人侵入這棟屋子時，莎蘭就應付自如。”記者說。“她趁竊賊抬著大螢幕電視離開時，絆倒其中一個人，獨力遏阻了竊案。”
鏡頭
