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11由於謹慎和幸運,羅馬人的帝國達到偉大而持久的地位;當取得這個地位的時候,在勇敢、忍耐和艱苦奮鬥方面,他們超過了所有其他的民族在他們牢穩地鞏固他們的勢力之前,他們絕對不因為勝利而驕傲;雖然他們有時候,在單獨一天內喪失了二萬人,在另一次喪失了四萬人,又一次喪失了五萬人,雖然羅馬城本身常在危急之中,他們也絕對不因為不幸而沮喪饑饉、時常發生的瘟疫、人民暴動,甚至所有這些事情同時發生,都不能挫折他們的熱忱;直到經過七百年勝負不能預測的鬥爭和危險,最後他們才達成現在的偉大,取得現在的繁榮,作為老謀深算的報酬
12這些事情已經有許多希臘和羅馬的作家們描述過了;馬其頓帝國的歷史是早期時代最長久的歷史,而這部歷史甚至比馬其頓帝國的歷史還要長久些我對此很感興趣,想仔細地把羅馬人的勢力跟其他每個民族的勢力作一個比較,因此我的歷史著作常常引導我從迦太基到西班牙,從西班牙到西西里,或者到馬其頓,或者和一些使節一同到外國或到這些外國所建立的聯盟國家;然後從那裡再回到迦太基或西西里,好象一個流浪者一樣,然後又到了別處,而我的著作還沒有完畢最後,我把各部分聚合攏來,以說明羅馬人多麼頻繁地派遣軍隊或使節到西西里去,他們在那裡做些什麼,直到他們使西西里變成現在的狀況;同時也說明他們多麼頻繁地跟迦太基作戰和媾和,或者派遣使節往迦太基去,或者接待迦太基所派來的使節,他們使迦太基人受了一些什麼損害,或者受了迦太基人一些什麼損害,直到最後他們毀滅迦太基,使阿非利加變為羅馬的一個行省為止,和他們怎樣重建迦太基,使阿非利加變為現在的樣子關於其他各省,我也作了同樣的研究,因為我想知道羅馬人和每個行省的關係,以便了解這些民族的弱點,或他們的持久力量,以及他們的征服者的勇敢和幸運,或者造成這種結果的其他任何情況
13我認為大家喜歡這樣學習羅馬人的歷史,所以我把每個國家有關的那部分歷史分別敘述,略去其他國家中所同時發生的事情,留到其他適當的地方再去敘述似乎用不著把每件事情的年代都記下來,但是我將隨時提到那些最重要的事件發生的年代至於名字,羅馬人也和其他民族一樣,過去每人只有一個名字;後來他們有了第二個名字;不久之後,為著便於辨別,有些人又加上第三個名字,第三個名字有些是因為一些個人的事件而加上的,有些是因為有英勇的功勳而加上的,正好象希臘人一樣,除了本名之外,還有一個別名為了便於區別,有時我提到全部名字,特別是那些著名人物的名字,但是大體上我將用那些最可以表現他們的特點的名字來稱呼這些人或那些人
14有三卷是敘述羅馬人在義大利的無數勳績,這三卷合起來應當看作是義大利的羅馬史;但是它們包含了許多事件,所以劃分為數卷第一卷將敘述王政時期歷代國王（共有七王）統治時期中所發生的事件,我稱這卷為《王政時期的羅馬史》其次就是亞得裡亞海沿岸以外的義大利各地區的歷史為了和前卷有所區別,這卷將稱為《義大利的羅馬史》第二卷最後一個民族是薩謨尼安人,他們住在亞得裡亞海濱,羅馬人在最困難的情況下,和他們鬥爭了八十年,但是最後羅馬人征服了他們,並征服了跟他們同盟的鄰近民族以及義大利南部的希臘人為了和前兩卷有所區別,這卷將稱為《薩謨尼安的羅馬史》其餘諸卷將按照其內容,命名為《克勒特史》、《西西里史》、《西班牙史》、《漢尼拔戰爭史》、《迦太基史》、《馬其頓史》等等這些歷史彼此前後的次序是按照羅馬人跟每個民族發生戰爭時間的次序,雖然那個民族滅亡以前的許多其他的事情也插入其中了在所有的戰爭中,對羅馬人說來,災禍最深的是國內的暴動和內戰;這些戰爭將以其主要的當事人命名,如《馬略與蘇拉
