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珂翠肯王后斜倚在壁爐邊的躺椅上，她的仕女們三三兩兩散落在房裡各個角落交頭接耳，王后自己卻孤寂地閉上雙眼，看起來異常疲憊，不禁使我懷疑迷迭香的訊息是否有誤。接著，希望夫人帶我到王后身邊，搬了一張矮凳子讓我坐下，然後端了一杯茶給我，我也一口氣喝完。當希望夫人走回去泡茶之後，珂翠肯就睜開眼睛。“接下來呢？”她用微弱低沉的語調詢問，我得更靠近才聽得到她說了什麼。
我狐疑地望著她。“黠謀現在睡著了，但總不會永遠睡下去。他服用的藥草藥效快消退了，到時候我們又將回到原點。”
“王儲的繼任典禮即將來臨，或許王子會因此忙上一陣子。毫無疑問地，他將試穿新衣，以及安排所有他引以為榮的細節，也許他就沒時間糾纏國王。”
“在那之後呢？”
希望夫人把我那杯茶端回來，我喃喃道謝然後接過茶杯。當她將一把椅子搬到我們身邊時，珂翠肯虛弱地微笑問她是否也能幫她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐轉身離去，她如此迅速的反應可讓我覺得挺羞愧的。
“我不知道。”我喃喃回答她之前的問題。
“我知道國王呆在我的群山王國裡會很安全，且會受到尊敬和保護，或許姜萁知道……喔，謝謝你，希望。”珂翠肯王后接過這杯奉茶啜飲著，希望夫人同時坐下來。
我對著珂翠肯微笑，接著字斟句酌地開口，相信她能體會我的意思。“但是，群山畢竟路途遙遠，吾後，而且正當氣候酷寒的時刻，等信差到了那裡尋求您母親的藥方時，就快入春了。或許別的地方也有您需要的處方，像是畢恩斯或瑞本，如果我們開口，他們應該就會提供。您知道，那些尊貴的公爵們不會拒絕您的任何要求。”
“我知道。”珂翠肯虛弱地微笑。“但是現在他們自己的麻煩已經夠多了，讓我遲遲不敢提出要求，況且我們稱為長壽的根莖植物只在群山裡生長。我想，意志堅定的信差應該能夠抵達那兒。”她又啜了一口茶。
“那麼要派誰執行這項任務，嗯，將是最大的難題。”我指出。她當然明白讓一位年老的病人在冬季前往群山是多麼艱辛，而且他也無法一人成行。“踏上這趟旅途的人必須相當可靠且意志堅強。”
“聽起來這樣的人會是一名女性。”珂翠肯的妙語讓希望夫人開心地笑了，雖然是個極妙的諷喻，但她更高興看到王后的心情好轉。珂翠肯稍作停頓，茶杯還在嘴邊。“或許我得親自出馬好讓事情順利進行。”她微笑補充道。我則瞪大了眼睛，但她的神情可是很嚴肅的。
然後我們就談論輕鬆的話題，我也答應盡全力幫珂翠肯尋找一帖藥方，大多是她杜撰出來的藥草，而我相信自己明白了她的意思。當我起身告退回到自己的房裡時，不禁納悶該如何趕在切德進行計劃之前阻止她行動。這可真是個絕佳難題。
我還來不及帶上所有的門閂，鎖好門，就感覺背後一陣風，一回頭就看到切德房間的入口敞開。我疲憊地爬上樓梯，雖然極度渴望好好睡一覺，卻也明白就算躺下了我也無法閤眼。
我一進切德的房裡就聞到誘人的食物香味，頓時發覺自己餓壞了，而切德早就坐在小桌旁等待著。“坐下來吃東西。”他簡短說道。“我們得共商對策。”
我咬了兩口肉派，他便溫和地問道：“你想我們能讓黠謀呆在這房裡多久，並且不被發現？
“
我一邊嚼一邊吞食�物。”我從來沒發現要從哪兒進入這房間。“我平靜地指出。
“喔，但它們確實存在，食物和其他日常用品也常進進出出的，有些人因此就察覺到了，但他們卻不太清楚自己到底知道了什麼。我的房間和城堡中的一些房間相通，那兒經常存放我所需要的物品。當百里香夫人仍健在
