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我，但在我能反應之前，他嗆到似的笑了出來：“忘了我說的吧！最後，是我做的決定，而且很久以前就決定了。斐茲駿騎，你覺得自己應該怎麼做？”
我愁眉苦臉地瞪著他。
“剛開始是哪兒出錯了？”看我沒有回答，他又發問：“你剛不是告訴我你像男孩般追求她，而她卻把你當成男人看待？她在找一位男人，所以別像個受挫的孩子般生氣，要像個男子漢。”他喝下半杯白蘭地，然後替我們倆倒酒。
“怎麼做？”我請求他。
“就像你在其他地方展現你的男子氣概一樣。接受紀律，為任務而活，所以你不能見她。如果說我瞭解女人，她那樣做並不代表不想見你，記住了。看看你自己，你的頭髮活像小馬的冬毛。我打賭你這襯衫已經連續穿了一個禮拜，而你就像冬天的幼馬般細瘦，真懷疑你這德行能重新贏得她的尊敬。吃點東西，每天梳理，還有看在艾達神的份上，做點運動，別在守衛室閒晃了，也替你自己找點事情做。”
我緩緩點頭，謝謝他的忠告。我雖然知道他是對的，但還是忍不住抗議：“但是，如果耐辛不讓我見莫莉，這些對我來說都沒用。”
“長遠來說，小子，這不是你和耐辛的事，而是你和莫莉之間的事。”
“還有黠謀國王。”我表情冷漠地說道。
他嘲笑挖苦似的看了我一眼。
“根據耐辛所言，一個人不能在對國王發誓的同時，卻把心完完全全給另一名女子。'你不能在一匹馬的背上放兩個馬鞍'，她這麼告訴我。這是一名嫁給王儲的女子說出來的話，而且她還樂於與他共度或許是很短的時光。”我把縫補好的韁繩拿給博瑞屈。
他沒有接過去，因為他正舉起他那盛著白蘭地的酒杯，隨即猛地把它放在桌上，酒溢位來弄得杯子外圍都�是。“她這麼對你說？”他聲音沙啞地問我，還注視著我的雙眼。
我緩緩點著頭。“她說，認為莫莉會滿意國王留給我短短的私人時間只是在自欺欺人。”
博瑞屈向後靠回椅背，一連串相互衝突的情緒浮現在他的臉上。他看著一旁的爐火，然後轉回來看著我。有一會兒他似乎想說話，但他隨後坐直身子，一口氣喝完白蘭地，又唐突地站起來。“這兒太安靜了，我們到公鹿堡城走走好嗎？”
隔天，我顧不得頭暈腦脹就起床，不讓自己表現出一副害相思病的樣子。毛頭小子的急躁和草率讓我失去她，而如今我得像個成年人般剋制自己。如果時間是唯一能讓我等到她的途徑，我會聽從博瑞屈的忠告，好好運用那時間。
所以，我每天很早起床，甚至趕在早餐之前準備就緒。在完全屬於我的房間裡，我努力伸展，然後手持一根老舊的棒子演練格擋動作，直到汗流浹背、頭暈腦脹才下樓洗澡，在熱騰騰的蒸汽中放鬆自己。慢慢地，非常緩慢地，我開始恢復活力，急驚風師傅硬塞給我的新衣也變得合身了。雖然我還是無法擺脫不時的顫抖，但我病發的次數減少，而且我都能在丟臉地跌倒之前回到房裡。耐辛說我的氣色好多了，而蕾細也樂得一有機會就給我東西吃。我重新振作了起來。
我每天早上和守衛一起用餐，大家只管狼吞虎嚥，也顧不得規矩了。早餐之後就到馬廄裡帶煤灰去雪地慢跑，好維持它的體能狀態。當我帶它回馬廄時，親自照顧它的感覺就像家一樣溫馨。當我們在群山王國遭遇一連串的災難之前，博瑞屈和我為了我運用原智而鬧得很不愉快，我也因此無法進入馬廄，親自梳理煤灰和替它準備食物。馬廄裡非常忙碌，動物溫暖的體味混雜著工人們關於堡裡的閒言閒語。運氣好的時候，阿手或博瑞屈會抽空和我聊聊，而在其他忙碌的日子裡，看著他們討論如何讓一匹種馬停止咳嗽，或醫治農夫帶來堡裡的生病公豬，都能帶給我苦樂參半的滿足
