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一陣喃喃的驚歎聲把我從白日夢裡喚醒。每個人似乎都瞪著主桌看，於是我也瞥向那兒，只見一陣短暫的閃爍，不一會兒其中一根白色細蠟燭就燃燒起忽隱忽現的藍色火焰，然後另一根蠟燭也噴出一道火花，並立刻迸出藍色的火焰。接著又是一陣低語，這些難以捉摸的蠟燭卻在稍後平穩且旺盛地燃燒。珂翠肯和國王都沒注意到有什麼不對，反而是弄臣揮舞著鼠兒權杖指責這些作怪的蠟燭。
經過長久的等候，帝尊終於出現了。他一身燦爛的紅色天鵝絨和白色絲綢，一位小女僕則走在他前面揮舞著正發出檀香的吊爐。帝尊一邊微笑地走向主桌，一邊注視著大家並點頭打招呼，接著就坐上了主位，但我確定典禮並沒有依他原先的計劃般順利進行。結巴的黠謀國王一臉困惑地看著送到他手中讓他宣讀的卷軸，最後珂翠肯從他顫抖的手中把卷軸接過去。而國王就在她大聲朗誦內容時抬頭對她微笑，但這些字句一定深深刺傷了珂翠肯的心。這是黠謀國王的子嗣名單，鉅細靡遺地列出他所有的孩子，包括一位幼年逝世的女兒；依照出生和死亡的順序排列，結論皆顯示帝尊是唯一活著且合法的繼承人。當她看到惟真的名字時並沒
有猶豫，反而大聲念出關於他的簡短陳述：“在前往群山王國執行任務的途中不幸喪生”，如食材清單般的寥寥數語，完全沒提到她腹中的孩子。這未出生的胎兒是繼承人，卻非王儲，也就是說這孩子至少要等到十六歲才能取得這頭銜。
珂翠肯早先從惟真的衣櫃中取出造型簡約且鑲著藍寶石的銀色飾環，這就是王儲的皇冠，上面有純金垂飾和跳躍的公鹿造型綠寶石。她把這皇冠交給黠謀國王，他卻低著頭彷彿十分困惑地注視它，也沒把它賜給帝尊。最後帝尊就伸出手來，黠謀也讓他取走手中的皇冠，然後帝尊就把皇冠戴在自己的頭上，讓純金吊飾滑落頸部，在眾目睽睽之下宣佈自己成為新的六大公國王儲。
切德的時間安排出了點兒狀況。等到公爵們走上前再度宣誓效忠瞻遠家族之後，蠟燭才當真燃燒起藍色的火焰。帝尊試著不去理會這現象，直到眾人的談話聲幾乎淹沒提爾司公羊公爵的宣誓時，才不得不去注意。然後，帝尊轉身若無其事地捻熄惱人的燭火。我可真佩服他這份泰然自若，尤其當第二根蠟燭緊接著燃起藍色火焰時，他仍重複之前的動作。當大門邊牆上燭臺的火把突然嘶嘶地燃起一縷藍火，並淌出黑色的蠟淚，然後散發出汙濁的惡臭時，我心想這惡兆也未免太誇張了些。所有的人都轉頭觀看，帝尊也在等著，但我卻看到他緊咬牙關，額側的小血管也不斷地跳動著。
我不知道他原本計劃要如何結束典禮，但他接著就突兀地為典禮劃上句點。當他簡略比完手勢之後，忽然間就湧出一群吟遊歌者，而當他再次點頭示意之後，大門就開啟了，只見一列拿著餐桌板的人走進來，後面跟著手持支架的侍童。至少他對這場宴會還挺慷慨的，精心烹調的肉類和糕點也贏得大家一致的讚賞，更沒人想抱怨看來短缺的麵包。小廳裡的餐桌和桌巾都為貴賓佈置好了，在那裡我看到珂翠肯緩慢地護送黠謀國王，後面跟著弄臣和迷迭香。
而我們這群沒什麼身份地位的人，手上都有簡單卻豐盛的餐點，還有空出來跳舞的地面。我原本計劃在宴席上大快朵頤，卻不斷有人接近我攀談，不是太用力拍我肩膀的男士…qīshuwang…，就是過於蓄意接觸我眼神的女士。沿海公爵們和其他尊貴的貴族同桌，虛應了事地和帝尊共餐，以鞏固他們和他之間新建立的關係。有人告訴我三位沿海公爵都知道我參與他們的計劃，但事實證明就連位階較低的貴族也知道這件事，真令我感到膽怯。婕敏雖然沒有公開宣稱我是她的男伴，卻像獵犬般靜地跟隨我，讓我心中不禁產生一股緊繃的自覺。我無法轉身，不過還是察覺到她離我僅有六步之遙。很明顯地，她希
