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“我也是。”他簡短說道。
過了一會兒我謙遜地問他：“今晚你為什麼要見我？”
他嘆了一口氣。“被冶煉的人，在公鹿堡西南方。”
我感到一陣嘔。“我以為自己不需要再做這種事情了。”我平靜地說道，“當惟真派我到戰艦上替他技傳時，他說或許……”
“這不是惟真的意思。這情況已告知黠謀了，他也就決定要這麼做。惟真早已……精疲力竭，而我們不希望在這時候還拿其他事情去煩他。”�我再度用雙手捂住臉。“難道沒有其他人能做這件事？”我懇求他。
“只有你和我受過這樣的訓練。”
“我不是在說你，”我疲憊地說道，“我想你不會再做這種工作了。”
“是嗎？”我抬頭看到他眼中的憤怒。“你這自負的傻小子！斐茲，當你隨著盧睿史號戰艦出海時，你以為是誰讓劫匪整個夏季不侵犯公鹿堡？還是你以為因你自己想逃避這項任務，這樣的工作就再也不需要了？”
我感到一陣未曾有過的羞愧，於是別過頭去避開他的怒氣。“噢，切德，我真的很抱歉。”
“因為你逃避責任而抱歉？或是因為你認為我不能再進行這項任務而抱歉？”
“兩者都有。我為每件事感到抱歉。”我忽然間完全讓步。“求求你，切德，如果再多一個我所關心的人對我懷有怒氣，我不認為自己還受得了。”我抬起頭來堅定地看著他，直到他迫使自己的眼神和我的視線相遇。
他舉起一隻手搔搔鬍子。“這個夏季對我們倆來說也夠長了。祈禱埃爾神讓暴風雨驅離紅船，讓他們永不來犯。”
我們寂靜無聲地坐了好一會兒。
“有時候，”切德說道，“為自己的國王殉國，可比把自己的人生交給他容易多了。”
我低頭表示贊同，然後和他一起準備毒藥，好再度為我的國王執行殺戮任務。
紅船之役第三年的秋季對王儲惟真來說充滿辛酸。他的戰艦一直是他的夢想，他也把所有的希望寄託在它們身上。他相信自己能將劫匪驅離他的海岸，甚至在最惡劣的冬季暴風雪中，也能成功地將劫匪趕到敵方的外島沿岸。但姑且不提這些早期的捷報，他的戰艦並未如他當初所願地掌控整個海岸。初冬時他有了五艘戰艦，其中兩艘在最近遭受嚴重損害，而唯一完好如初的是那艘擄獲來的紅船戰艦，它的船身已經重新改裝過，也派駐船員駕著它協助巡航和護送商船。當秋風終於到來時，只有一位艦長對自己船員的技巧和戰艦本身仍信心十足，並願意執行突襲外島海岸的任務；而其他戰艦的艦長卻認為至少還需要花一整個冬季的時間在境內波濤洶湧的海岸演練航海技術，再花上另一個夏季演練戰技，才可能達成這個野心勃勃的目標。
惟真不會派不願作戰的人出征，卻也無法掩飾他內心的失望，而這份失望也在他為了唯一願意出征的戰艦進行裝備時表露無遺。這艘重新命名為復仇號的戰艦獲得了可能範圍內最精良的補給，艦長親自挑選的船員亦然。他們身穿各自挑選的戰甲，也分派到工匠所能製造出的最精良的嶄新武器。復仇號的起航典禮真可說是盛大隆重，就連身體狀況日漸走下坡的黠謀國王都出席了，王后也親自將海鳥羽毛掛在戰艦的桅杆上，據說這樣可讓船隻迅速安全地返回家鄉的海港。當復仇號戰艦出海時，群眾大張旗鼓地歡呼送行，當晚無數的人也為了祝福艦長和船員而舉杯慶祝。
第103節：最終的解決方式
讓惟真懊惱的是他在一個月之後所接獲的訊息。一艘和復仇號戰艦外觀相同的船隻在六大公國南方較平靜的海面上恣意劫掠，為繽城和恰斯國的商人帶來極大的痛苦，而這也差不多就是傳回公鹿堡的有關艦長、全體船員和戰艦的唯一訊息。有些人將
