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&ldo;小先生，寫封信吧。&rdo;這是略顯蒼老的聲音。金首志睜眼一看，來的是位老者，鬍鬚花白，但眼睛卻亮得異乎尋常。
信是寫給山東龍口的，內容司空見慣，無外是這邊生活尚好勿牽掛，云云。但是金首志察覺到老漢的遲疑，每寫上一句都要躊躇半天，覺得老者可能有所顧慮，不便說清。金首志不願意過多猜測，不急也不多嘴，老頭說一句他就寫一句，口述得吃力，可紙上的字跡卻清秀流暢。停頓的時候，他收住筆，有意無意地抬頭看看。老漢的衣著平常，上身土布短褂，下穿紫色燈籠褲，只是一雙眼睛深不可測。他有些喜歡這個怪老頭了，細心地封好了信封，恭恭敬敬站起身，遞了過去，說：&ldo;喏，老爺子，好了。&rdo;
老者付了錢，客套一聲轉身走了。金首志詫異，老漢的步履是如此的輕快，那背影迅速消失於攘攘市井之中。
太陽已經落到山後面去了，紅霞滿天依次呈深紅桔紅淺紅色，遠處的垂柳依依倒映在水中，粼粼波光被染得如錦緞般絢爛。暮色悄悄地降臨，忙碌的街市漸趨平靜，只有少數挑水推車人在走動。金首志依舊立於街邊，守望著彎曲的街巷，將自己頎長的影子投映於腳下，那影子又黑又長，看上去極其孤單。清朗的月色下，沒人能看清他的表情，能聽得到自己的心跳。白天寫信時，怪老頭把褡褳&ldo;丟&rdo;在了字攤上。褡褳沉甸甸的，晃一晃裡面發出好聽的聲音，估摸至少有十來兩銀子。這些銀子足以買到兩頭牛或者一間半房子，起碼不必再住破爛的窮漢店了。手捧沉甸甸的褡褳，他心狂跳不止。夜風掀動衣襟，發出微弱的聲響，他再次冷靜下來，一想到那深不可測的眼神，猛地打了個寒噤，意識到這可能是一個圈套。的確，錢褡褳是老漢故意落下的，他在考察年輕人的品質也在檢驗自己的眼力。年輕人哪會知道對方的意圖，更不知道街對面的糧棧板窗後面，還有人密切地注視他。金首志肚子餓得咕咕直響，但還是站在那裡，如一株樹。他自己也惶惑，為何要如此固執？
第四章(2)
衚衕深處踱出一個黑影，慢慢走近，停下。聲音顯得親切：&ldo;還沒收攤？&rdo;
衝著對面的人影，金首志小心地問：&ldo;是大叔你嗎？&rdo;
&ldo;嗯，不錯。&rdo;褡褳的失而復得並沒有叫老人激動，他拍了拍年輕人的肩膀，說：&ldo;還沒吃飯吧。&rdo;
泰和真糧棧的飯堂光線黯淡，蠟燭若明若暗。金首志的頭髮濃黑，一條辮子搭在肩頭，很帖熨的樣子。他吃得有滋有味，咀嚼的間隙露出了很整齊的牙齒，並沒有出現想像中的狼吞虎嚥，這是出乎意料的慢條斯理。金首志知道坐在眼前的是非同尋常的老漢，他正在饒有興致地端詳自己。
文靜靦腆的金首志出現在泰和真糧棧，名義上也是學徒。窗臺上的月季花被金黃的菊花所取代，枝條纖細，勉強支撐著綠嘟嚕的骨朵和肥大的花朵，有些顫微微的。糧棧掌櫃的姓宋。宋掌櫃的整天對夥計吆五喝六，與玉合盛花店老闆沒啥兩樣，卻對他畢恭畢敬。其實金首志知道，掌櫃的並不喜歡他，他畏懼的只是那個神秘的老者，至於他們之間是何種關係，金首志不清楚，也不想多嘴去問。半年過去了，再也沒見到那個老頭。金首志留在糧棧裡抄抄寫寫，悠閒自在得很，再無了衣食之虞，變得白白淨淨，舉手投足之間隱含了儒雅之風，全無糧米市所應薰染的市儈氣。宋掌櫃的對他敬畏有加，口口聲聲小先生小先生地叫著，可心裡老犯嘀咕。越是這樣，宋掌櫃的越是噓寒問暖，熱情禮待，他找來裁縫為金首志裁製了褂衫、鞋襪。從頭到腳包裝一新的金首志的樣子很可笑，寬大的袍子晃晃蕩盪的，彷彿掛在了衣架上。店裡的夥計見了都笑，笑容含糊又有些曖
