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瞪他一眼，道：“老叫化！當著姑娘們的面前，又有侯老弟在場，你說話可得有點分寸！”
東方長壽卻不以為然道：“老叫化說的可是實話，跟那批不可理喻的殺手，除非如此，空口說白話他們會相信嗎？”
公孫令輕嘆一聲，道：“此話倒不假，他們真可能提出這種無理的要求，否則絕不會善罷甘休！”
東方長壽推杯而起道：“這酒留著，老叫化幹完活兒再來喝，咱們走吧！”
公孫令無奈地搖頭笑笑，呀附兩少女帶著劍，隨老叫化出廳。
朝宗也叫出興兒，跟上岸去幫忙。
湖邊不遠就有一片竹林，這是朝宗來時就見到的，所以會想到就地取材。老叫化以一雙鐵掌代替刀斧，挑中高大巨竹，舉掌一劈，巨竹便齊根而斷，“嘩啦啦！”地倒向一旁。
公孫令以劍砍竹，速度更快，兩少女則負責用劍削去節枝，再將兩端削尖。朝宗脫去外衣，挽起了兩袖，跟興兒合力將一枝枝巨竹抬回湖邊。
只不過一頓飯時間，湖邊已堆了數百枝削好的巨竹。
興兒還好，朝宗那幹過這等粗重的活兒，早已累得氣喘呼呼，但他欲在兩個少女面前力求表現，咬緊牙關，勉強硬撐著。
第十八章
衝撞水榭的兩艘小舟已損毀，不堪使用，公孫令與東方長壽合力編了個竹筏，將削好的巨竹，一趟趟分批拖向湖中，在距離水榭數十丈處，一支支地插入湖中，不使尖端露出水面這工作相當艱鉅，費力費事，所幸二老水性甚佳，花了將近一個時辰，始將數百支巨竹插完，使數百丈湖面下，遍佈削尖巨竹暗樁。
巨竹每一支向前傾斜，小舟迎面衝來撞上，必然刺穿一個大洞，非沉船覆舟不可！朝宗主僕則協助兩個少女，沿著湖邊佈置成弧形障礙，志在使對方來犯時受阻，無法接近水榭。
這活兒雖辛苦，朝宗卻幹得非常起勁。
等湖中及湖邊的佈設大功告成，天色已大明瞭。
水榭裡有幾張現成的好弓，箭卻為數不足，大家一起動手，不消多時，已削製成百支以上。
每支在近頭處綁以棉布，浸入松油中備用，到時一點燃，射出即成火箭。忙活了一夜，公孫令判斷光天化日之下，對方不致公然來犯，要大家去睡，以便養精蓄銳，今夜好應付犯敵。
為了以防萬一，必須要有一人輪流負責巡視。老叫化毫無睡意，自告奮勇的擔任第一輪，吩附小順子把竹几竹椅搬至廳外環廊，自己則提了酒壺出廳。
他選的這個位置，不僅可選眺湖面，亦可監視湖邊的動靜，若有任何風吹草動的，絕難逃過他的耳目。
朝宗精疲力盡的回到了耳房，倒在床上卻無法入睡，經過昨夜的事件，雖是有驚無險，畢竟使他猶有餘悸。
幸而二老武功高強，合力退敵，否則他們主僕二人，豈不也遭了池魚之殃！他不禁自問道：萬一他在此遭了殺身之禍，究竟是為了什麼？
自告奮勇留下來為公孫令做見證？可說是欲伺機為紅姑打聽程海山下落，既然公孫令表明不知其去向，也就沒有留下的必要了。
但他仍然捨不得走，為的就是那兩個少女！
現在朝宗更覺得，自己已不全是局外人，而像是水榭中的一份子，既然如此，就必須跟他們共進退。
侯朝宗躺在床上胡思亂想？
興兒就在床邊搭了個地鋪，他也睡不著，突然撐身坐起，雙手抱著腿膝，轉臉望著小主人道：“公子！咱們真的要留上三五天？”
沒有回答。
侯朝宗似乎在想什麼想得正出神。
興兒嘆了口氣道：“唉！咱們要是走水路，就不會遇上這檔子事兒了。”
他彷佛是在自言自語，
