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談歸箴也沒多問，聽從安排，緩慢地點了點頭。
庭院中，安家人找尋了整整兩個時辰，卻並沒有找到什麼謎底，四人皆無功而返回到房中。
夜深天寒，老宅子冷得如冰窖一般，老管事早已在灶房燒了火碳，他叫來「女傭」阿檀，吩咐她：「你與我一同，將這幾個火盆送到主子房中去，老宅子破舊漏風，天寒地凍的，晚上沒有火盆，實在難以入眠。」
地上擺放四個火盆，都已裝好火碳。阿檀乖巧地應好，端起地上火盆先跨出門檻，隨後，她等了一會兒，等到老管事顫顫巍巍走到她旁邊，阿檀這才繼續抬腳往前走。
路上，阿檀與老管事有一搭沒一搭聊著天，她看似拉家常，實則打探訊息。
「老管事，您多大年歲了？」
老管事和藹應答：「過明年就古稀咯，人啊，昨天彷彿還身強體壯，轉眼就要入土了。」
「您來這家做事很久了吧？」
「快有三十來年了。」
「您沒有子女？」
「子女？沒那個福分。」老管事笑了聲，抬起渾濁雙眼，頗有感觸地說，「饑荒那年險些被餓死，能被老爺收留，活這麼大年紀，我已經很知足了，哪還敢奢求什麼子女？」
「安老爺去世後，您就一直在這老宅子裡？」
「是啊，老爺去世前將宅子裡的僕人都遣散了，只留下我，我年紀也大了，沒地方可去，老爺能留下我，真是對我最大的恩典了。」
阿檀淺吸一口氣，問起正廳中懸掛的怪異畫像，然而老管事卻對此諱莫如深，只答了句：「主人家的事，少問。」
兩人說著話，已經到了安達濟的房門外，老管事手抖得厲害，叩響了房門，很快，得到安達濟的允許，老管事與阿檀一前一後進了房門。
他的聲音蒼老，氣若遊絲般：「三老爺，天冷，給您送個火盆過來。」
安達濟一心撲在詩文謎面上，嘀嘀咕咕著「謎底是什麼」，壓根無心應付老管事，只敷衍地說了句：「放那裡就行了。」
老管事比了個手勢，阿檀見狀，忙將火盆放到門邊地上，退出了安達濟的房門。
兩人折返回了灶房，阿檀端上第二個火盆，再度起腳要送到安達石房中。
天氣著實嚴寒，宅院露天，耳邊風聲呼嘯，阿檀只覺端著火盆的手都被凍僵了，看見老管事這麼大年紀了，還得陪著一起受凍，憐憫心起，想讓他早些回房休息，於是與他商量道：「老管事，這天太冷了，我一個人去送火盆就行，您早些回去休息吧。」
「那怎麼能行呢？」
「不要緊的，我一人送也是送，兩人送也是送。」
「主人都還沒休息，我一個下人，事沒做完，怎麼敢先去休息？」
即便安家已經落魄，安家人已經窮困潦倒，可回到這老宅子裡，他們依舊將自己當主人，老管事將自己當下人，墨守著他心中規矩，堅持與阿檀一同去送火盆。
很快，兩人又到了安達石房門前。
老管事再次叩響房門，安達石與他的三哥一樣，也沉浸在詩文解密中，甚至應都沒應一聲。
阿檀想將火盆放下，卻被老管事叫住，他低聲說道：「將火盆給我吧。」
阿檀將火盆遞過去，老管事蹣跚著往前走了幾步，將火盆放到櫃子前，他開口：「四老爺，火盆給您放近點，夜晚會暖和些，我不打擾您了。」
說完，兩人又一同退出了安達石的房間，接著又端著火盆送去安遠清房中。
安遠清房門虛掩，裡面卻沒人，阿檀猜測他應當很為解密這事焦頭爛額，跑去談歸箴那裡尋求幫助了，阿檀想往前走幾步，學老管事一樣將火盆放到櫃子前，又被他叫住：「放門口就好了
