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貴賤貧富都在列——有染。”
“我的金袍衛士把這批人統統抓了起來，”瑟曦向總主教保證，“但我只來得及詢問其中一人，那個叫藍詩人的歌手，而他所吐露的內容堪稱聳人聽聞。即便如此，我還是希望我的媳婦出庭受審時能證明自己的清白。”太后猶豫片刻。“託曼陛下很喜歡他的小王后，總主教大人，我怕他本人或他屬下的封臣均不能秉公處理這次事件。如果我把審判託付給教會，你意下如何？”
大麻雀雙手合十，“我跟您意見完全一致，陛下。‘殘酷的’梅葛剝奪了教會的武裝，‘仲裁者’傑赫里斯則剝奪了教會的審判權，然而要審判王后，誰能比七神和他們在世間的代言人更合適呢？我們將組成神聖的七人陪審團，其中包括三位女性，一位處女、一位母親和一位老嫗，由她們來衡量女性的行為，不是再好不過了嗎？”
“這是最佳安排。但另一方面，身為王后，瑪格麗有權要求比武審判，而且她的代理騎士必須是託曼的七鐵衛之一。”
“自征服者伊耿君臨七大王國以來，御林鐵衛的騎士就是國王和王后理所當然的代理騎士。在這點上，王室與教會也意見一致。”
瑟曦把臉埋進雙手，模樣悲傷，等她重新抬頭，一隻眼中已有了晶瑩的淚花。“真是傷心的日子，”她說，“但我很欣慰咱們能達成一致。如果託曼在這裡，他也會感激你的。我和你，我們將攜手發掘真相。”
“我們會的。”
“那我得趕回城堡了。請你准許奧斯尼·凱特布萊克爵士隨我一同回去，御前會議將親自審問他，聽取他的指控。”
“不行。”總主教說。
這只是一個詞，一個短短的詞，但對瑟曦而言，卻猶如一滴冰水灑在臉上。她眨眨眼睛，感覺有點眩暈，一點點。“我向你擔保奧斯尼爵士的安全。”
“他在這裡很安全。來吧，我讓你見他。”
瑟曦察覺到七神看著她，那些原生瑪瑙、孔雀石和翡翠的眼睛，一陣突如其來的恐懼刺透了她，仿如墜入冰窟。我是七大王國真正的主人，她提醒自己，我是泰溫公爵的女兒。她勉強跟上去。
奧斯尼爵士離得不遠。他的房間一片漆黑，總主教用鑰匙開啟厚重的鐵門，從門外摘下一隻火炬。“您先請，陛下。”
朦朧的火光中，只見奧斯尼·凱特布萊克被赤身裸體吊了起來，吊在一對粗鐵鏈下搖晃。他被狠狠鞭打過，肩膀和背脊血肉模糊，大腿和屁股上也全是密密麻麻、縱橫交錯的傷痕。
太后無法再忍受多看一眼，她轉向總主教，“你幹了些什麼！？”
“我們以最謙卑的方式尋求真相。”
“他告訴你的就是真相。他自願來你這兒，懺悔罪行。”
“是啊，他這樣說。陛下，我這輩子聽過無數人懺悔坦白，但沒一個像他這樣迫不及待地承認滔天罪行。”
“你對他用刑！”
“不體驗痛苦，就無所謂懺悔，正如我告訴奧斯尼爵士的，天地正道，有罪必罰。我鞭打自己的時候，是我自覺與諸神最接近的時候，然而我最深沉的罪惡也遠不及此人那麼黑暗。”
“可——可是，”瑟曦氣急敗壞地道，“你宣揚聖母慈悲為懷……”
“奧斯尼爵士可以在死後享受那份關懷。《七星聖經》有云：所有罪行終將被原諒，但首先必須接受懲罰。奧斯尼爵士犯下叛國與謀殺兩項大罪，只有死路一條。”
他不過是個牧師，他無權這麼做。“不管他招供了什麼，教會都無權裁定其死刑。”
“不管他招供了什麼，”總主教緩緩地重複這句話，彷彿衡量著其中輕重，“陛下，令我們驚訝的是，越是堅持不懈地用刑，奧斯尼爵士的口供就變得越奇怪。到現在，他堅稱自
