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忽然，一陣緊似一陣的馬蹄聲由遠及近，打破了街頭的沉悶。三三兩兩的行人回望間，十幾匹馬已風捲殘雲般疾馳到跟前，最前頭的棗騮馬上坐著個白袍年輕人，長得眉清目秀，看上去文質彬彬，其餘均是隨從打扮。
“又是大戶人家的少爺出遊罷。”半睜開眼睛的小販打了個哈欠，重新睡回籠午覺去了；街上行人也收回目光，一心一意趕起自己的路來。
年輕人收了收韁繩，放緩馬速，抬頭看看天色，對緊跟著的一人道：“看來今天是不會有進展的了，你先帶弟兄們回去罷，我一個人再到處轉轉。”隨從答應著，撥轉馬頭，十幾匹馬又疾馳往北而去。
年輕人跳下馬來，牽著韁繩左顧右盼，打盹的小販、無精打采趕路的行人，實在是毫無異樣。他愁眉不展，心事重重，一人一馬，信步而行。
行了沒多久，他抬頭望去，前面湖水茫茫，原來已到雲湖邊，岸邊有座茶館簷角高挑，正是自己甚熟悉的一個去處――觀濤閣。
“這裡倒是幾日未到了。”他喃喃道。店堂口的夥計眼尖，已瞧見了他，趕緊跑出來，順手接過了他手裡的韁繩，眉開眼笑道：“丁公子，今日怎麼得了空來？您裡面請！”
此人正是丁迅。
丁訊點點頭，也不答話，徑自往裡面走。
“丁公子，您樓上請，老位子給您留著哪！”夥計殷勤地給丁訊帶路，兩人登登地上了二樓。
帶著水草氣息的湖風撲面而來，他頓時覺得滿目清涼，神清氣爽，腦子裡浮現出一個人影來，這人也是幾日未見，小晴倒是時時提起他，他邊想邊落了座，忽見前面那張桌旁坐了兩人，其中一人身穿青衣，那瘦削的背影有些熟悉。
丁訊一皺眉，想了想，不由站起身來，喜道：“趙兄，是你嗎？”
那兩人聞聲回頭，只見那青衣人容顏秀逸，氣度清華，正是幾日前遇見的趙鬱竹，而另一人則是青衣小帽，作僮僕打扮，擺了張苦哈哈的臉，卻是侍女荷香。
原來鬱竹養病養了幾日，又養出了一樣病――悶病。貴妃娘娘固然時時來看望她，其他幾位娘娘也是隔三岔五地來瞧，那夜出事之後，外出遊玩自然全部取消，除了說些蜚短流長的事，娘娘們也無其他事可做，回永州又需要時間做準備工作，因此鬱竹便日日聽娘娘們抱怨地方官查訪不力、山莊守衛不力，甚至是伙食不合胃口。苦不堪言之餘，她心中也覺得奇怪，雲州本處東越腹地，可西疆人不僅進入了雲州城，而且還闖入守衛森嚴的橫雲山莊，如果不是給自己偶然中碰見，綁架之事差點得逞，這件事本已十分可怖；現在，因為事關各人的腦袋和烏紗帽，雲州各衙門必定極力追查，然而這幾人如同憑空消失一樣，居然無影無蹤。
那麼，人到底哪裡去了？
當然，待在山莊裡抱頭苦思，就算想破腦袋也不會有結果，所以鬱竹決定親自外出查訪。她和荷香一說，後者自然大搖其頭，理由很充分，鬱竹傷勢未愈，萬一出了事，侍女們只有掉腦袋的份。可是，鬱竹態度很堅決，荷香只好屈就，只提出了一個條件――帶自己同行。鬱竹也讓了一步，同意了。
於是兩人乘眾人午睡之時，荷香只說主子命她去城裡買些東西，從正門走出；而鬱竹則尋了個僻靜之處，一縱身躍了出去。她忍著胸口的煩惡，和荷香碰了面，兩人便一起向城裡而去。
這幾日，雖然雲州各部忙著追查刺客，但是允王嚴令此事不準向外洩漏，一是免得擾亂民心，二是防止打草驚蛇，因而云州城依舊是一番熱鬧繁榮的景象，文人遊客、販夫走卒各自忙碌、各得其所。
兩人一路走來，行至觀濤閣時，原只想小憩一會，沒曾想遇到了丁迅。
三人移至一桌，鬱竹教荷香見過丁迅，只說是自己僮僕，叫小禾。
