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涼亭外的兩個侍衛也應聲走近,左右觀望一番,便沒有遲疑地沖蕭煜躬身行禮:「此處是太極宮後苑,殿下恐怕不宜獨自久留,還請早些離開。」
他們的話依舊恭敬,語氣卻帶著幾分咄咄逼人。
蕭煜僵在原地,面色扭曲地瞪著楚寧與那頭畜生親近的模樣,心底的恐慌與猜疑愈加剋制不住。可當著旁人的面,他亦不敢做什麼,沉默片刻後,只好咬著牙轉身離開。
楚寧望著他遠去的背影,這才慢慢放鬆下來。
「娘子可還好?」翠荷想上前檢視她的手腕,可目光一觸到維摩,又遲疑地立在原地不敢靠近。
「我沒事。」楚寧安撫地沖她笑笑,又轉而望向那兩個照看維摩的侍衛,「也有勞兩位了。」
兩個侍衛對視一眼,忙躬身稱「不敢」。
她微笑著坐到石凳上,一面讓有些虛軟的身子歇一歇,一面低下頭去溫柔地撫摸著維摩灰色的皮毛,噓噓地同它說話。
雖是一頭畜生,可它卻好像十分有靈性一般,出乎意料地乖順。
楚寧覺得它比從前可親可愛了許多。
……
百福殿中,齊沉香正半跪在腳踏上給太后奉茶。
齊太后自先前在皇帝面前敗下陣來後,心神便有些渙散,連帶著身子也慢慢有些垮了。
她在宮裡爭鬥了幾十年的光景,落得如今這樣的處境,打擊實在不小。
唯一值得欣慰的,便是六娘這孩子——婚事好歹遂了自己的意,沒嫁進宮中來。
「好了,」她沖跪著的齊沉香擺擺手,拉了一把,「別跪著了,起來坐吧。你年紀雖小,我看著,卻也怪心疼的。」
齊沉香從腳踏上起來,小心翼翼坐到姑母的身邊,握著她的手輕聲寬慰:「姑母將六娘當親女兒般疼愛,六娘曉得,適逢是應該的。」
齊太后目光複雜地望著沉穩又孝順的侄女,忍不住再度問:「六娘,你當真不後悔,不會怨怪我嗎?」
齊沉香深吸一口氣,堅定地搖頭:「姑母,六娘不後悔,更不怨怪任何人。我本就無意嫁給聖人,如今這樣,也沒什麼不好的,只是有些擔心姑母與父親、母親的境況罷了。」
「你能想得開就好。」齊太后輕拍侄女的手,仰頭長嘆一聲,「如今這樣,好歹留了體面在,他也算沒把事情做絕……」
這個「他」,自然是指蕭恪之。至少,她依舊是太后,齊家也依舊是世家大族,日後男兒入仕、女兒出嫁,都不會受任何阻礙。
姑侄兩個相顧無言,殿中靜悄悄的,唯有香爐裡的煙霧靜靜繚繞。
不一會兒,殿外有侍女進來,站在屏風邊溫聲道:「殿下,六娘子,方才翰林院傳來訊息,陛下親自下的旨意已經頒下去了,說——要立楚氏為後。」
齊太后一愣,原本有些愁苦的心情也被打攪了,下意識問:「楚氏?哪個楚氏?」
齊沉香擰著眉,遲疑道:「難道——是歸真觀裡那個?」
侍女頓了頓,點頭道:「正是從東宮裡出來,住在歸真觀的那一個。同說,昨日夜裡,聖人從太子的婚儀上回來後,便直接去了歸真觀,將楚娘子接了出來,帶回甘露殿去了……」
話音落下,姑侄兩個面面相覷,皆面色複雜,一時不知該作何感想。
齊太后蹙眉道:「他、他如此行事,當真是荒唐至極。」可轉念一想,又莫名地噗嗤笑了聲,「可不知怎的,我竟也未覺太過詫異,這個六郎,做的駭人聽聞的事也不少了……」
齊沉香亦澀然道:「是啊,是楚娘子,總比先前的有夫之婦、歌姬舞女好些……」
「恐怕這樣一來,太子要氣壞了,偏這口氣,他還無處發洩。」齊太后不喜太子多年,想到他