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楊明成到底比妻子經歷得多些，他朝宜竹笑笑：“竹兒，你說得也有道理，不過，你要明白，咱們姓楊，就算我不攀附你堂伯，以後楊家出了事咱們也未必能逃得了。——不過，爹也勉強算個明白人，不會做那些傷天害理的事。”宜竹沒再繼續潑冷水。父親如同楊家的很多人一樣，即便有短暫的清醒，但還是義無反顧的投入謀取富貴的洪流之中。他們無法抵禦這巨大的誘惑，更多的是心存僥倖——也許他們擔心的事根本就不會發生。
萬安縣地處長安城南部，在長安數縣中算是中等。不過螞蟻再小也是塊肉，縣尉雖小也是個有實權的京官。楊明成的任命一下，那些親戚鄰居便紛紛上門恭賀。平氏起初還算謙虛正常，但吹捧一多，她就開始飄飄然，說起話來不自覺地帶了些自吹自擂的味道：“……我向來看不上那些得了勢就看不起舊日親鄰的人。以後咱們照常往來，可別生疏了。你們知道的，我這人最和氣不過，我雖有那些官家夫人的矜貴氣勢，但我不會在你們面面前耍威風……”
宜竹聽得有些臉紅，能在母親信口開河時保持鎮定自若，真的需要定力。
楊明成上任不到半月，宜竹就發現往家裡送禮的人多了起來。平氏十分高興，她入京這麼久，頭一回嚐到收受賄賂的滋味。宜竹暗地裡諫勸父親要適可而止。
楊明成卻無奈地道：“你以為我好受啊，我要是不收，那李吉必定不容我，同僚也看我不順眼。可是收下了，我心裡頭總是擔驚受怕的，——唉，爹天生可能就是個窮命。”
宜竹無言以對，她不得不承認父親的話有道理。好在楊明成因為膽小，行事還算有分寸。收禮收錢都是適可而止，大事上毫不含糊，小事上睜隻眼閉隻眼。再加上他確實踏實能幹，又善於吹捧，跟同僚相處倒也融洽。
家中境遇一改善，平氏花錢也不像以前那樣斤斤計較了。她到人市買了兩個僕人，一男一女，取名小冬小麥。可是這樣一來家裡住得更擁擠了。眼看天涼了，楊鎮伊也不能再床木屋了。一家人就商量著換一處大些的房子。
其實，萬安縣衙也能住人，可是平氏嫌偏僻，來回不方便。她還想在城中為兩個女兒找金龜婿呢。
宜竹也想換個寬敞的住處，可是長安城內位置理想的房子價格不是他們所能承受的。一家人四處打聽，功夫不負有心人，他們正巧碰上一位文官要去外地赴任，臨行前欲賣掉城南的一處房子。那官員很風雅，房子造得有挺有詩意，正房五間，廂房四間，另外還有七八間草屋。院中花木扶疏，門對千竿翠竹，屋旁還有處池塘，離村子也不太遠。據說幾里外還有幾處達官貴人的別業。宜竹對環境十分感興趣，平氏和宜蘭則對後者感興趣。至於楊明成，如果妻子女兒同意，他也沒什麼可說的。那位官員不日就要上任，急著脫手，要價不高，只需三百貫錢即可。
祖母趙氏一聽說二兒子要買房，立即在大兒子兒媳面前旁敲側擊一番，想讓大房出錢資助。平氏表面客氣，實則暗自高興。大伯最後借了他們一百貫錢，房子順利買下。楊宜竹一連數日都沉浸在喜悅之中，不過，她若是知道，此次置業會讓某人剛剛沉下去的猜疑之心重新泛起，並且愈發堅定不疑時，她的喜悅一定會大打折扣。
☆、第十三章他以為她千金買鄰
長安南郊，楊家新居。
平氏正精神抖擻地指揮著僕人和兒子搬運東西，打掃庭院。楊明成是新官上任，十分忙碌。有時晚了乾脆就宿在縣衙。家裡大大小小的事就由平氏操持。小兒子楊鎮飛也從趙氏那兒接了回來，不過他一大早就跑出去瘋玩了。宜竹整理完釀酒的工具後便款步出來，站在院前悠然望著遠處的南山發呆遐想。
這座房子買得太值了，遠山如黛，林木蔥蘢，鳥語啾啾。屋前，數百株黃燦燦的菊花映著秋陽
