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事故發生，似乎連小衝突都罕見，地方龍蛇對這群京都人士，皆感到莫測高深。
這天三更時分，三個人影悄然出門，在河畔乘小舟渡過漕河，登上西堤向北疾走。
西堤是原來的高郵湖堤，南起邵伯湖揚州地境，北至寶應縣進入淮安。
以往內河未挖之前，漕河的水道經過高郵湖，內河挖通之後，船隻不再受風濤威脅。堤繞湖東岸蜿蜒北伸，工程浩大極為壯觀，巨大的柳樹成林，向南北伸展至天盡頭。
東面約半里左右，是十餘年前挖通的內河，或稱康濟河，漕舟往來時極為壯觀，兩三百艘漕舟魚貫航行，夜間只看到漕河燈光。
一般的民船，也經常十艘八艘結伴同航，以防水賊搶劫漕舟（漕舟不一定運糧食），漕舟有官兵或丁勇護送。
秋冬水淺期間，東西兩堤熱鬧得很。
北航的漕舟或官船，皆由官府派沿河的民眾牽纜，把船往上游拖曳，各縣各村鎮的男丁，出役做牽夫，苦不堪言。
夜空寂寂，波濤洶湧，堤上的柳枝搖曳，早凋的柳葉漫天飛舞，八月秋風涼，走在堤上倍感悽清。
李雄一馬當先，健步如飛。絕劍傍著蘭小霞急走，像個忠誠的護花使者。
絕劍有意挑逗親近蘭小霞，渾天教的人眾所周知，不以為怪，連蘭小霞的老爹濁世威龍也不聞不問。
唯一的障礙，是蘭小霞並無接受的表示，雖則拒絕的態度並不堅決，欲即欲離芳心難測。
絕劍是蘭小霞的保鏢，是眾所公認的事。
另有人明暗中監視絕劍，絕劍也毫不介意。
任何一個黑道組合，對被脅迫就範的人，不可能放任其自由活動，派人監視是正常的控制手段。
官道在東堤外側，以往則在西堤下，目下西堤的舊官道早已廢除，夜間西堤上不會有人活動，旅客更不可能在西堤上出現，因此三人健步如飛，不會引起鄉民的注意。
後面的兩裡地，陸續有人跟蹤，當然不可能是旅客，更不是沿途村鎮的鄉民。
三人似乎不知道後面有人跟蹤，趕路的速度始終不變。
過了樊良鎮，已經是四更正，半個更次僅走了約二十里，速度不算快。也許，他們有意讓跟蹤的人跟得上。
絕劍和蘭小霞，皆不知道他的計劃詳情，早就申明聽他指揮，他的重要行動，也從不透露細節，這次乘夜北行，事先他沒透露去向。
過了樊良鎮，絕劍終於提出疑問。
“李老兄，到底要前往何處，不會是前往淮安吧？”絕劍急走兩步打破沉寂：“透露一點好不好？”
“快到了。”他頭也不回信口答。
“到了何處？”絕劍不死心追問。
“屆時自知。”
“自知什麼？”絕劍大為不悅：“我根本沒到過這一帶地方，甚至不曾在江淮行動。我闖蕩的地區，絕大多數時間在河南山西一帶。”
“咦！你到湖廣想行刺陳稅監，不從河南至武昌，卻反而繞道到南京乘船西上，豈不可怪？”李雄腳下一慢，扭頭惑然問。
“上月初我從商丘到鳳陽，順便行腳南京。”絕劍泰然解釋：“碰上從湖廣來的朋友，談及陳稅監的暴虐，朋友吃了大虧幾乎送命，氣憤填膺。我一氣之下，想到湖廣走走。其實，我並不想真的行刺陳稅監，我不是以伸張正義為己任的劍客。”
“哦，想找機會獲取財勢，我知道。你我是一丘之貉。”李雄腳下重新加快：“徐老兄，機會來了，聽我的策劃安排，一定可以成功。杭教主會分給你我一兩萬財寶，比行刺的風險低一百倍。”
“但願如此。”
“而且，我另有打算。”
“什麼打算？”
