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即使李自成已經改元永昌，但故明的遺老遺少們仍然習慣使用崇禎年號。
崇禎十六年五月初八，李自成糾集馬步軍十二萬，號稱四十萬，浩浩蕩蕩的朝山海關進發。
大順軍主要首腦，除牛金星與李巖率少數兵馬留守外，其餘如劉宗敏等全部隨行。
李巖憂心忡忡看著李自成的大纛遠去，心頭總覺得有股陰雲驅之不散。
他喊來堂弟李侔，吩咐道：“城內要加緊搜查，一定要把太子朱慈烺抓起來！”
李侔為難道：“咱們已經搜查了半個月，連根太子毛都沒見，他是不是已經逃出京城了？”
李巖道：“吳三桂打出的旗號就是扶保太子，重整河山。只要能把太子抓住，就是釜底抽薪，讓他師出無名。”
“就算是抓不到太子，也要讓京城的那些官紳清醒些，認清楚咱們的刀就懸在他們腦門上。”
李巖所說並非無的放矢，吳三桂佔據山海關打出“扶保太子”的旗號，讓在京的故明官紳歡欣鼓舞，只一個晚上，京城街頭就被人貼了幾十份告示，號召京城百姓起來反抗大順軍。
李巖當然不怕這群手下敗將，可是這些無名帖搞得京城人心惶惶。安定京城人心，正在李巖職責範圍內。
大順軍行軍佇列中，突然冒出一支甲冑裝束全然不同的騎兵，雖只十幾人，但卻極吸引人眼球。
李侔不忿道：“是餘家軍的李河！”
“吳三桂造反，起因就是這廝拿了吳府的家眷，還強佔了吳三桂的小妾。”
“依我看，把他的腦袋砍下來送去山海關，指不定還有得談！”
李巖搖頭：“胡說八道！”
“再怎麼說，那也是陛下親封的絳侯。若是取他腦袋去息吳三桂怒火，那不是長他人志氣滅自己威風嗎？”
李河還不清楚自己的腦袋有好多人惦記，他帶著十餘騎兵混在羅虎所率震山營中，一同討伐吳三桂。
即使已經獲得了許多大順軍的情報，但這種與大順軍近距離接觸，同吃同住同行，觀察大順軍如何行軍、如何紮營、斥候如何安排，這都是難得的機會。
大軍出發，次日抵達通州，兩日後來到密雲，在這裡遇到了吳三桂派來談判的使者。
使者是個姓丁的秀才，看見大順軍兵強馬壯，不由的臉色發白，戰戰兢兢。
李自成先讓他去見了吳襄，確認吳家家眷安全，隨後才開始談判。
使者說明吳三桂的條件，共有三條。
其一是釋放吳襄及吳府家眷，並歸還侵佔的吳府錢財。
其二是嚴懲拷打吳襄、侵佔吳府錢財的元兇絳侯李河。
其三是要釋放崇禎子嗣，以全吳三桂與崇禎的君臣情分。
李自成表示第一條好說，但李河的絳侯乃是自己親封，追贓助餉亦是奉命行事，但可以給吳府賞賜錢財，用以安撫。
至於崇禎的兩個兒子，大順軍亦是妥善照顧，還封了公爵，並無怠慢之處。
派遣使者實際上是吳三桂的緩兵之計，滿清皇太極已經答應出兵援助，已傾舉國之兵前往山海關。
吳三桂心知李自成從京城出兵前往山海關要比滿清更快，所以才派出使者，藉著談判拖住李自成的行軍速度。
李自成倒是沒想到吳三桂已經請了滿清作為後援，只以為是吳三桂膽怯。
大軍在外，靡費巨大，所以大順軍腳步不停，繼續往山海關行進，又過兩日，已到達永平。
吳三桂當日正是在行軍至此地，聽聞大順軍追贓助餉，殃及到自己家，所以才起兵反叛的。
到了這裡，大順軍先鋒與吳三桂所屬關寧軍的斥候已經交上了手，雙方往來廝殺。
大順軍
