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每當飛船接觸到捷徑的時候，捷徑點便開始擴張‐‐但只是在二維平面內，並在空間形成了一個與飛船執行方向垂直的一個空洞。這個洞的形狀始終算正在穿越的飛船各部位的橫截面完全一致。在此過程中，超光速粒子不斷在洞的邊緣溢位，並立即轉變為亞光速粒子，同時在空洞的周邊形成一圈紫羅蘭色的高頻射線。
一個位於捷徑正面的觀察者會看著飛船漸漸消失在紫羅蘭色的通道中。從捷徑的背面看過去，他或她只能看到一個黑色的空洞遮擋了背後的星星，空洞的輪廓與正在消失的飛船完全一致。
薩拉響穿越警報，五聲連續響亮的電子鼓點。凱斯按下控制鍵，他的第二號監視器隨即轉換成雙畫面模式。其中一個畫面顯示著正常的空間，在它裡頭是看小到捷徑的;另一個顯示著以超空間掃描為基礎的計算機模擬影象，捷徑被顯示成綠色背景上的白色亮點，亮點被閃閃發光的橙色力場線球面包圍著。
&ldo;好的，&rdo;凱斯說，&ldo;開始吧。&rdo;
薩操作著控制鍵。&ldo;沒問題，頭兒。&rdo;
星叢駛過它算捷徑之間二十公里的距離，接觸到了捷徑點。捷徑開始擴張以容納飛船鑽石形的剖面，彷彿張開瞭如火焰般的紫色雙唇，在星叢穿越過程中，包圍著艦橋的全息影像展現了兩片互不匹配的星空。隨著星叢不斷地穿越，兩片星空之間激盪的非連續介面從船頭移向船尾。最後，當星叢完成整個穿越過程後，捷徑又縮小成了無窮小的點。
現在，他們來到了英仙座渦臂‐‐穿越了整個銀河系跨度的三分之二，與任何一個聯邦行星之間都有成千上萬光年的距離。
&ldo;此捷徑通道一切正常。&rdo;薩說道。他的小全息面部影像飄浮在凱斯工作站邊緣的上方，與他真實的後腦勺排成一條直線。全息像中的紅髮與前方他濃密的鬃毛混在一起，看上去，他頗具立體感的面部特徵彷彿消失在浩瀚的橙色海洋中。
&ldo;幹得好。&rdo;凱斯說，&ldo;投下浮標。&rdo;
薩點了點頭，按下幾個控制鍵。儘管捷徑在超空間內很容易辨認，但如果星叢的超空間無線電裝置出現了問題，要想再找到捷徑所處的位置就會比較困難。而浮標裝備有超空間望遠鏡，能對外傳送普通電磁波頻率訊號，出現上述問題時可以成為指示他們返回家鄉的燈塔。
傑格站了起來，再次用手指了指不斷眨眼的恆星，現在它們已經很容易觀察到了。薩旋轉著全息影像，使恆星出現在艦橋的前部與中部，而不是原來的位於觀察座椅廊的後方。
李安妮&iddot;凱倫道特將身體傾向前方，靠在她的工作站上，一隻纖細精巧的手撐在下巴上。&ldo;究竟是什麼東西使這些恆星總是眨眼呢?&rdo;她問道。
在她身後，傑格抬了抬他的四個肩膀，做了一個瓦達胡德式的聳肩動作。&ldo;當然不會是大氣幹擾而引起的，&rdo;他說，&ldo;光譜儀顯示我們處於普通的真空空間內。但是在我們的飛船和這些星星之間必然存在著某種物質，這種物質至少有某些部位是不透明的，而且在不斷地運動著。&rdo;
&ldo;也許是一種不發光的星雲。&rdo;薩說道。
&ldo;哦，如果允許我做個猜測的話，我覺得可能是一大片塵埃。&rdo;菱形說道。
&ldo;在匆忙地做出無根據的判斷之前，我想知道它距離我們有多遠。&rdo;傑格說。
凱斯點頭表示贊同。&ldo;薩，向‐‐不管它是什麼東西‐‐向它發射一束通訊雷射。&rdo
