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可就馬特出生的六年裡,家裡沒開過任何的宴會。據馬特所知,只有家裡有適婚女性時,父母或其他長輩才會在家開辦宴會。
就這樣用下來,1500英鎊已經被用得七七八八,有時甚至出現赤子。馬特不禁想到,要是自己沒有因為某種意外而降生在這個家庭,班內特先生就只有五個女兒的話。以後女兒們結婚時的嫁妝是無法動用3萬英鎊裡的分毫,只能用母親的4000英鎊和每年積攢下來的部分收入。
按照父母這種用錢法,馬特完全有理由相信,到姐姐們結婚時每人最多隻能擁有500英鎊的嫁妝。在19世紀的英國,這樣的金額是很難找到好的歸宿。就算有了自己,如果自己不想辦法改變現狀,到簡和伊麗莎白結婚時每人最多也就擁有一千英鎊的嫁妝。所以許多計劃馬特無法等到成年。馬特此時,深刻的體會到身上的擔子不輕。雖然自己只生理年齡只有有六歲,但是為了以後自己和家人能過上更舒適的生活,也只有這樣了。就這樣,史上最小的童工誕生了。
番外一
對我來說,這一生最大的失誤就是因為外貌,娶了個膚淺無知的女性作為終生伴侶。時間一長,才發現相貌是婚姻生活中最無用的東西。所慶幸的是,妻子並無酗酒或者賭博的惡好。有時,看著這樣的貧乏的妻子,我竟對以後的生活產生一絲恐懼。
當四個女兒相繼出世,我對於有兒子這件事基本已斷了心思。對於我來說,就算是女兒我也會盡量教導她們,不能讓她們如自己母親般知識貧乏。但妻子似乎還不肯死心,在她的堅持下,一年後妻子果然如願的懷孕了。再然後,我的兒子小班內特戲劇性的誕生了。我幫他取名為馬特——意為上帝的禮物。
當我懷中抱著我第一個也是惟一一個兒子的時候,我並不知道,這個與眾不同的兒子會給我未來的生活帶來多少震憾和驚喜。每當這時我由衷的感謝妻子的堅持。
從兒子出生的第一天起,我就感到這個小傢伙的不同。我把他歸結於男孩女孩間的差異。比起那異常吵鬧的同胞胎姐姐,小傢伙安靜乖巧的讓人心疼。不知從何時起,抱著兒子在書房看書成為一種習慣。
在兒子兩歲時,我無意中發現本該在花園玩耍的兒子,卻在我的書房,用他那短粗的小手翻動著一本我閒暇是翻看的遊記。剛開始只是以為小傢伙在玩耍,可五分鐘過去了,兒子盯著書頁紋絲不動。這絕不是一個兩歲孩子能夠做到的。我這時才意識到兒子是在“看書”。他好像完全明白書的用途,發現這件事讓我很是震驚。難道我的兒子天賦異能。如果這樣一定不能就此荒廢,我開始有意識的教導兒子。
經過一年的教導,我發現兒子那非比尋常的學習速度。我開始為兒子的教育煩惱。怎樣才是對他最好的,什麼才是現在的他最需要的。我希望兒子有個快樂的童年,但同時,也不想兒子浪費他那上帝賜予的天賦。也許我該問問兒子的願望。
小傢伙的答案讓我出乎意料又覺得在情理之中。但那麼小的小孩就有養家餬口的願望……這也太過了。而且小傢伙所想學知識是大學才有的課程。小傢伙好像有些好高騖遠了。看來心性不成熟,定力還不夠。需要慢慢磨練。我給他增加了些別的課程,卻沒有涉及任何他想學的東西。
從此,我更加關注小傢伙的生活和學習情況。就這樣,兩年過去了,這兩年裡,兒子馬特的表現讓我喜也讓我憂。無論什麼課程他都能很認真的完成,甚至是他所討厭的文學,我無意中發現,小馬特從不碰我書房中的任何一本詩集,他似乎只喜歡實用的書。但就算如此,每次文學課的功課他都很認真的完成,甚至令家庭教師讚口不絕。
讓我擔憂的是,馬特似乎和自己的姐姐和母親並不親近。他從不和任何一個姐姐玩耍,也從不向母親撒嬌,甚至