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向言回到襄陽後，派人去招降巴蜀，宋閥果然沒有阻攔。在向言與獨尊堡、安隆、巴盟和川幫談妥待遇後，巴蜀宣佈支援向言。向言手下人才不多，一時沒有合適的人選鎮守巴蜀。因為鄭淑明做事穩妥，顯示出一定才能，經過言淑推薦，向言派鄭淑明去鎮守巴蜀並協調與獨尊堡、安隆、巴盟和川幫四家的關係。
巴蜀之事處理完畢後，向言又派人去招降宜都許紹。宜都地形險要、易守難攻，如果許紹憑險拒守，向言實在沒有攻破宜都的信心。不過宜都物質匱乏，所需物質大半都需要從江漢和巴蜀獲取。向言威脅許紹，如果宜都不肯投降，就切斷江漢和巴蜀跟宜都之間的貿易，不許江漢和巴蜀運輸一米一鹽到宜都。許紹幾經猶豫，被迫投降了向言。
不久之後，雲玉真生下一子，向言大為高興，當即喝得酩汀大醉。向言正睡的迷迷糊糊時，突然發覺自己的功力、精神、生命、記憶、感情等等一切的一切，化作一股輕煙，慢慢而又堅定地離自己而去。向言雖然因為醉酒而昏昏沉沉的，但還是本能覺得不對，心道：“是誰在暗算我？”向言拼命掙扎，只能眼睜睜地看著自己的身體迅速地虛弱下來。
不知過了多久，向言費力睜開眼睛，言淑正坐在身旁掉著眼淚。向言笑道：“我認識你，你是淑兒，我好喜歡你！”言淑抹著眼淚道：“我也好喜歡你，相公！”
言淑心道：“聖極宗中所有被‘道心種魔大法’反噬的前輩，都精枯血竭而亡，而相公被‘道心種魔大法’反噬，僅僅只是失去了功力和境界以及心智退化，但還是保住了性命以及日後重新修煉和成長心智的機會。看起來我之前提出的爭霸天下以圓滿心境的策略還是有用的，雖說目的沒有完全達到，但也不是全無效果。”
只是令言淑煩惱的是，練習“道心種魔大法”的人能夠自動掠奪天地靈氣，將天地靈氣化為自身功力。向言雖然失去了功力，但他練習的“道心種魔大法”卻沒有被廢除，仍然在源源不斷地掠奪天地靈氣轉化功力。偏偏向言心智退化，以他的心智，根本就無法控制體內的功力。
為了解決向言功力增長過快的問題，言淑花費了大量的精力，一時間忽視了其他的事情。結果有一天，寇仲突然率兵攻入了楚國的皇宮之中。言淑心中疑惑為什麼寇仲會打到襄陽來，又擔心向言受到傷害，便帶著向言先退出了皇宮。
到外面一打聽，楚國鎮守南陽的單雄信、鎮守江淮的雲廣陵、鎮守九江的卜天志、鎮守江漢的馮歌投降了寇仲，而巴蜀和宜都則投降了李唐，楚國地盤盡失，大勢已去。
言淑先是大怒，繼而心中權衡道：“我們爭霸天下是為了讓相公心境圓滿，可以如今的形勢看，就算是得到天下對相公也沒什麼好處了，反而打天下還要牽扯我大量精力。”一念至此，言淑便不再糾結楚國的事，帶著向言去了飛馬牧場。
在師妃暄看來，最適合當皇帝的人是李世民，其次為寇仲，最差為向言。對於治天下來說，李世民最有才能，且為人謙虛，能聽進不同意見。如果李世民得到天下，大機率會成為明君。寇仲才能弱於李世民，但寇仲聽勸。如果寇仲得到天下，只要給他配一個管仲一樣的賢臣，寇仲還是可以成為齊桓公一樣的人物。向言本人沒有多少才能，行事依賴言淑。言淑有一定才能，但為人剛愎自用，如楊廣一般。如果向言得到天下，天下大亂的可能性很大。
在石之軒看來，魔門在李閥佈下了許多暗子。如果李唐得到天下，石之軒有很大的機會李代桃僵自己當上皇帝。寇仲的勢力中石之軒雖然插不上手，但寇仲對於魔門沒有影響。如果寇仲得到天下，石之軒至少可以統一魔門。但向言的勢力中石之軒插不上手，向言還對魔門有影響力。如果向言成事，天下和魔門都沒有石之軒的份，石之軒就只怕只能去當和尚了。
