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根據所用的光譜過濾器的不同，我將底片按順序排好，註明每一張的校準測光法。鋪著鋼瓦的過道里響起了布里奇大樓製陶的聲音，腳步聲、遠處的說話聲、粉筆劃在石板上的吱嘎聲以及砰砰的關門聲從我辦公室的門縫中&ldo;滲漏&rdo;進來。透過目鏡，我仔細觀察著每一張底片，慢慢地感覺到那個星系膨脹起來，變得異常巨大。
從那些曝光度較深的底片上，我依稀看到了我正在尋找的幾道射流。它們一共有四條，從ngc1097星系中噴射出來，兩條紅兩條藍。最明亮的三條是沃斯克羅夫特和澤勒發現的，最後那條紅色的是洛爾用jpl系統發現的。筆直的線條劃過底片前景位置那些斑駁的星塵上。沒有人知道是什麼使射流呈現紅色或藍色。我曾試圖在深色曝光版上測量出射流的寬度。我在目鏡鏡頭上加了一條窄縫，調整焦距，然後用校準測光法來測量光鍥。若再進一步地縮小縫寬，我還能測量光譜，看二看藍色與紅色是來自恆星還是來自勵磁雲。
射流斜刺出來，兩條藍色的劃過漩渦，直直地伸人無窮的黑暗。有一張底片在電離氫雲發射出hii射線的光譜區拍攝，顯示出在螺旋形的波紋下面，隱隱有一個串成珠子形的物體。它們是大面積快速冷卻的雲系。射流穿過ii區域，使漩渦的一些波紋向外推出，而另一些波紋則乾脆消失了。
在每一條藍色的射流對面，遠遠地穿過星系，分別閃爍著一道紅色的射流。它們周圍也同樣發現了hii珠狀雲層。
根據這些漩渦波紋的間距大小，我估計出當這個螺旋形星系被射流吞食時它的旋轉角度：大約十五度。運用星系速率測量法，並對照已知光譜線條都卜勒頻移法計算，我推斷出ngc1097星系的旋葶速度：大約一億年。這並不奇怪，我們的太陽圍繞銀河系中心旋轉也差不多是這個速度。我是透過光子瞭解到以上資訊的，而光子在六億年前就用固定的速度航行在太空中；當它們葬身於我的感光乳膠中時，收錄光子在內的《新編星雲及星座總目錄》還沒出版呢！而我從此認識了你，ngc1097星系。
這些射流堪稱獨一無二。最亮的那條藍色射流有著九十度的折曲，像小狗的後腿一樣彎著，末梢處是一團銀白色的難以名狀的乾巴巴的光。在它的反方向，有一條遙相對應的射流，但很獨特地偏離了十一度，在廣袤的空間留下一道很溫暖的玫瑰紅的軌跡，其跨度甚至比星系本身還大。我不禁皺起眉頭，抿住嘴，集中精神進行校正，演算，反覆地琢磨。很明顯，這些筆直的、簡潔的光的線條無疑想告訴我什麼。但答案總是在它想來的時候才一個一個慢慢地來。
有一個晚上我輔導兒子做閱讀作業時，曾試圖告訴他這一點。他母親現在總算能熟練地說出&ldo;單詞攻關術&rdo;這一術語，正是憑這一戰術我的兒子掌握了大多數閱讀技巧。但句子理解上很多複雜情況仍使他困惑不解，&ldo;把它分解成片語。&rdo;我一邊鼓勵他，一邊摩挲著他淺棕色的頭髮，有點心神不定，因為我喜歡那股肉豆蔻的味道。（我常常想，即使在黑暗中，在人群裡，僅僅用鼻子，我也能找到我的孩子們。我們共同的基因密碼使空氣也帶上了相同的氣味。）兒子掀動著書頁，弄髒了書角，&ldo;體會每個逗號間單詞的意思。&rdo;我教導著他，慢慢記起了我讀書年代培養出來的閱讀順序：看到逗號停一停，想一想這些單詞的意思，再繼續讀下去。我不禁又用力嗅了嗅他那稻草般的頭髮。
我是一個恪守傳統的太空人，早已習慣了帕洛馬山上的酷寒，基譬峰上拜占庭建築華麗耀眼的色彩，以及利克山上的濕熱空氣。昨天整整一個漫長的上午，我就在研究這個ngc1097星系上的射流，如羅傑所說的&ldo;在資料中舞蹈&rdo;，希望用理論家的敏銳
