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景泰三十年，春日，嶺南。
杏兒下了馬車，一路打聽，“桃鯉巷子怎麼走？”
她長得好，聲音溫婉，自然便看呆了被問路的漢子，他連忙擦了擦臉上的汗，道：“就在前面，我帶你去。”
杏兒哎了一聲，卻不敢動。春日裡，正是農忙的時候，這路上只這一個漢子，她才不得不問路。但是卻不敢跟他走。
女子出門在外，總是要小心一些的。漢子看出了她的猶豫，臉一紅，“前面左拐就是了，不遠的。”
杏兒答謝他，朝前面走了幾步，果然就看見巷子口寫著桃鯉二字。
她舒出一口氣，走到第三家，忐忑的敲了敲門。
宅子裡很快就傳出腳步聲來，一個二十多歲的男人開啟門，狐疑問：“你是？”
杏兒馬上拿出臨行前寧家五姑娘給的信件，“五姑娘說，讓我來嶺南找棠溪夫人。”
男人就恍然大悟，開啟門，“快進來。”
他道：“我姓申，名池，並不住這裡，今日是來為昭昭做飯。”
他不好意思笑了笑，“你是杏兒吧？我聽昭昭說過你。”
說是寧五姑娘介紹來的，曾經是吳家大少爺的通房，如今離了吳家，走投無路，便被寧五姑娘介紹來做事。
杏兒拘謹的點了點頭，“是。寧五姑娘說棠溪夫人少個人伺候，我又少個去處，便叫我來試試。”
申池：“你的屋子在東廂房，裡面都收拾好了，你去看看還有沒有要添置的，若是有，我好趁著天還沒黑去街上買回來。”
杏兒初來乍到，不敢挑東西，只道：“都是極好的。”
申池見她拘謹得很，便走了。
然後去田裡找黃正經和昭昭。兩人果然正聚精會神的對著菜地裡的一株菜苗各抒己見。申池笑了笑，走過去道：“那位杏兒姑娘到了。”
昭昭反應了半天才回過神來，“哦哦，是曦曦和宴鈴介紹來的那個？”
申池：“是。”
黃正經：“那你以後不用做飯了，謝天謝地。”
申池：“我也不願意做，我武館忙得很，誰樂意給你們做飯。”
他如今是把昭昭當親妹子看的，見她衣裳上面沾了土，便嘆息，“明日還是去給你做件衣裳吧，這回不買貴的，不然再好的衣裳也遭不住你這般糟蹋。”
昭昭不好意思點了點頭，“是，我就說一般的就好了，不用買絲綢的下田。”
家裡來了人，她還是要回去認認的。三個人便往回走，剛走到門口，便聞到了令人肚子大叫的香味。
黃正經喜極而泣，“我都能聞得出這是京都的菜式。終於，終於啊——”
他這些年可受了不少的苦——他吃不慣嶺南的飯菜。可是也不好意思叫父母送廚子來，他這些年可謂是自力更生，不好因為口腹之慾破功。
便生生忍受申池做的飯菜。憑良心說，申池的廚藝不錯，但是黃正經少爺還是吃不慣。
他道：“你是睦州的口味，我是京都的舌頭，哪裡能一般嘛！至於昭昭，昭昭四處走動，哪裡都吃得下。”
所以最受苦的還是他。
申池也曾試探性的學過京都菜，但黃正經的評價就是：“不如不學。”
他喜極而涕，進了屋子，便見到一個姑娘打扮的人正在努力從水井裡面提水上來。
見了他們回來，應是愣了愣，手裡的井繩就掉了下去，連著打好的水一塊落回井裡。
杏兒便有些慌。申池過去接過她手裡的繩子，手一蕩，桶就裝滿了水。
他輕輕鬆鬆將水桶提上來，道：“沒事兒，以後打水我來就行了。”
黃正經：“是，他力氣大。”
