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領頭的是一個灰衣素服,尖臉的男子。
他攔住去路,大聲喊道:“別啊,就這麼走了?”
“那我們的損失怎麼辦?”
“不能因為人沒了,我們的賠償就一筆勾銷了吧?”
“今年秋收肯定沒指望了,我可還有一家老小要養活呢。”
男子聲音粗獷,眼珠子在王舉人跟葉崇文身上來回轉動。
堂外的百姓一下激動起來,都眼巴巴地望向他們。
他們受到的傷害也不輕,如果連賠償都沒了,那接下來可怎麼活。
王舉人雖悲極生怒,卻還分得清事情輕重,冷聲道:“這件事以後再說,先讓孩子們將葉老帶回家去。”
“那葉家是不管這事了嗎?”男人放聲問:“本來那防洪洩洪之事就是葉老主持的,現在出了問題,葉家怎麼也得有所表示吧?”
言下之意,葉家想要撇清關係,哪有那麼容易。
有百姓上前來,手裡捏著兩張字據,瑟縮道:“王舉人,我家裡就是四口人,老大死了,如今田地也沒了。”
“王舉人,咱們農田的損失賠償,真的會有吧?”
王舉人呼吸一滯,話到嘴邊又咽下,望著那人不安的神色和腳上破爛的草鞋。
“會有的。”良久,王舉人堅定而沙啞的說,“可現在縣尊還沒找到,葉老又屍骨未寒,老鄉們還是先讓他們先離開吧,事後自會有個交代的。”
陳平指骨掐白,他只想儘快帶著老師離開這裡,為老師梳洗更衣。
可他一想到這些人攔在這裡的原因,想到那十數條性命,心裡更沉重無比。
家人的死傷,耕地的損失,對這個時代來說本就是大禍。
他們的訴求無情,卻合理。
其實百姓們哪想為難幾個孩子,可那男子聲音激烈,一下吸引了注意。
“王舉人,你說這話可要憑良心!我們怎麼會去為難小孩子?”
有的衙差看不下去,“那就讓出道路,讓葉老離開!”
男子再要出聲,王舉人怒目一瞪,“把路讓開!”
那男子到底有些忌憚這位舉人老爺,不著痕跡地同胥吏對視一眼。
胥吏冷笑著,手指往下一點。
男子這才板著臉退開些,嘴裡卻陰陽怪氣道:“葉小相公,大家都是喝蒼河水長大的,葉老去了,我們也很傷心。”
“可大家手裡的田地都毀了,要是再沒個補償,年尾大家不都得喝西北風?”
“葉老仁善,肯定不會看著大傢伙不好過是不是?”
我爺爺有功!
若不是那洩洪渠,洪峰定會直接沖垮所有堤壩,到時整個永順縣都會被殃及。
葉崇文怒上眉梢,幾次想要開口。
可陳平卻按住了他,他明白這時候沒有人會聽他們的辯解。
衙差們上前將兩旁的百姓隔離,替他們開啟出路。
眾人也忌憚官府不敢攔阻,只是欲言又止地看著。
陳平記下男人的相貌,便與何青選一起,如子嗣扶棺抬著葉老的擔架,離開了縣衙。
三人離開,未發一語。
他們在眾人注視中漸行漸遠,那幼小的身影竟有種莫名滄桑。
王舉人有心安慰他們,可自己也在失去親人的沉痛之中。
他見縣衙門口的百姓越聚越多,拿起那身虎踞官袍,想離開這是非之地。
然而剛才散開的百姓,卻再次堵了上來。
帶頭男盯著他,眼裡帶著譏誚。
“王舉人,您怎麼不說話也要走了,這賠償到底是誰給啊?”
百姓們也急了。
“是啊王舉人,您