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1943年11月,日本終於設立了海上護航總司令部,較大規模地採取護航措施。然而,美軍這時已開始採用狼群戰術與之對抗。儘管日軍的護航運輸隊還有許多弱點,但編入護航運輸隊的船隻比單獨航行的船隻少損失百分之六十以上。而且,美國潛艇被日本護航運輸隊的護航艦艇擊沉的,比被巡邏艦艇、飛機、水雷等兵器擊(炸)沉的多。由此可見,如果日軍更早一些而且更加有力地採取護航措施,就會大大削弱美國潛艇的戰鬥能力。
到1943年底,日本在海上的大部分船隻都能得到某種形式的護航了。鑑於日護航運輸隊的規模較小,美潛艇實施突擊的&ldo;狼群&rdo;一級不超過3艘潛艇,以便在戰鬥中保持密切協同。最初,實施這種狼群戰術的方法是2艘潛艇分別在護航運輸隊的兩側佔領攻擊陣位,第3艘潛艇在敵人後面,準備襲擊受傷的艦船,但是,要想對來去匆匆的護航運輸隊準確地佔領這樣的攻擊陣位是非常困難的。因此,戰鬥活動教令規定,潛艇為佔領適宜的陣位可以隨機應變。美潛艇艇長們堪稱為水下戰鬥的專家,他們既能晝夜實施攻擊,也能在不同深度上從各個舷角進行攻擊,其中包括從目標正前方和正後方這種困難的舷角進行攻擊。因此,潛艇的戰績迅速擴大。
日本的運輸船隻,特別是生死攸關的油船,被擊沉的數量急劇上升,日本戰爭機器的效能也隨之迅速下降。人們不會忘記,在菲律賓海海戰的前夕,日本由於本土油料儲存不足,其機動艦隊不得不以塔威塔威島為作戰基地。海戰結束後,小澤率領其殘存的艦隻返回日本本土,修理完畢和補充彈藥後,便因本土嚴重缺油而陷入困境。慄田則率領大部分水面艦艇開往南方。指林加地區。這樣,日本艦隊就只好分駐兩地了。南方油料雖然充足,可是沒有修理裝置和彈藥。這樣,當美軍為進攻菲律賓而實施雷伊泰灣海戰時,日本帝國艦隊在這最後一次艦隊規模的大決戰中,卻被分割在兩個遼闊的海域,並被各個擊被。如果日軍將其航空母艦部隊不是僅僅當作一種誘餌,而是當作一支強大的戰鬥兵力予以靈活運用,也許會獲得很大的戰果,然而,日航空母艦卻無力進行攻擊,這主要是因為航空燃料不足,加之自中途島海戰以來損失了大批飛行員,而且沒有訓練有素的飛行員加以補充。
這樣一來,美國潛艇就可以從容不迫地追蹤和襲擊從東印度群島向本土運油的日本船隻,共擊沉110艘。
進入日本海
到1945年,日本至南洋資源地區的海上交通線基本上已被切斷,僅仍能從亞洲大陸,特別是從滿洲,經由日本海運進物資。由於日本海的所有入口都已佈雷,美潛艇在一般情況下不能進入這一海區活動。&ldo;堅頭鰹&rdo;號潛艇曾兩次試圖闖入日本海,第一次魚雷出故障,出師不利,第二次則有去無回。這樣,在找到某種方法避開布設在日本海入口的雷群之前,日本海就象潛艇艇員們所說的那樣,成了&ldo;裕仁天皇的御池&rdo;了。因此,封鎖日本本土的任務也難以完成。
一種新的電聲裝置‐‐聲納終於研製出來。這種裝置能使潛艇發現其周圍水中的物體,並能象顯示艦船那樣也把水雷顯示出來。儘管這樣水雷探測器材還存在種種不足之處,但經過一段時間後終於被美潛艇用於實戰。事實證明,它是為進入日本海而開闢通道的關鍵性器材。
有了這種探雷裝置之後,洛克伍德將軍使擬制了一個稱為&ldo;巴奈&rdo;作戰&ldo;巴奈&rdo;作戰的勝利,實現了海軍戰略家的宿願。早在1923年,當尼米茲海軍五星上將還是新港海軍學院的學員時,學員們就認為,只有完全切斷日本同亞洲大陸的聯絡,才能迫使其投降。&ldo;巴奈&rdo;作戰實現了這個目標。的