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英國對法國駐地中海艦隊的問題的解決造成了一場悲劇。關於這個問題，將在下一章介紹。為了使在非洲西突出部的達喀爾的法國戰列艦&ldo;里舍利厄&rdo;號喪失戰鬥力，英國&ldo;競技神&rdo;號航空母艦駛向該艦，並派出6架魚雷轟炸機對它實施攻擊。結果，這艘法艦遭受重創，整整有一年時間不能出海活動。經美國總統羅斯福的外交斡旋，駐西印度群島的兩艘法國巡洋艦和一艘航空母艦也都解除了武裝。這樣，由於英國人取得了部分勝利，他們便可保持他們那種脆弱的制海權。可是，他們為此卻傷害了他們過去的法國盟友。這些行動所造成的不幸後果使英國在1942年末實施入侵北非的&ldo;火炬&rdo;作戰時付出了巨大的代價。
德國入侵英國的&ldo;海獅&rdo;作戰計劃
希特勒對於迅速地征服了法國，頗感歡欣鼓舞；同時，也滿懷信心地認為，英國將在數周之內舉手投降；因此，起初他對入侵英國的意見不太重視。希特勒之所以產生這樣一種信念是因為受到德國空軍司令赫爾曼&iddot;戈林的影響。可是，雷德爾元帥擔心會出現這樣一種情況：希特勒可能突然下令越過英吉利海峽對英國發動進攻。雷德爾將英國視為德國的主要敵人，但他對入侵英國則缺乏信心，因為他沒有足夠的時間和物質基礎。儘管雷德爾在入侵英國問題上向希特勒進行的種種試探沒有得到反應，但他仍然預先制訂了初步計劃。這樣，即便希特勒和戈林明顯發現英國毫無投降之意、決定進行入侵時，雷德爾也不致於感到措手不及。雷德爾比陸軍司令官們對困難有著更深切的瞭解。這些陸軍司令官們手下雄兵百萬，而無用武之地。因此，他們開始對入侵英國發生了興趣。他們觀察了英吉利海峽後認為，橫渡這條海峽並不比橫渡一條寬闊的大河更困難。在陸軍的鼓動下，希特勒於1940年7月16日下達了入侵英國(即&ldo;海獅&rdo;作戰)的指令。
在這份由陸軍擬定的指令中幾乎不體諒海軍的困難。指令中規定德軍將在拉姆斯蓋特到懷特島附近的寬大正面上實施登陸突擊，全長約200英里；指令要求在8月13日前做好攻擊的準備。雷德爾耐心地向希特勒作了如下解釋：這樣大規模的登陸作戰將需要許多港口供突擊艦隊做準備，法國的港口已被破壞得無法使用，艦船在這些港內的集結必然會使入侵計劃暴露給英國人；無論如何，德國沒有這次登陸作戰所需要的大量艦船。雷德爾強調指出，兩棲突擊必須選擇在一個狹窄的正面上實施，這樣，才可以保持一條跨越英吉利海峽的補給線。根據雷德爾的觀點，唯一可行的登陸場位於多佛爾至比奇角之間。聽了雷德爾的建議後，陸軍總參謀長反駁道，&ldo;那我乾脆將登陸部隊直接送進碎肉機裡好了。&rdo;海軍參謀長則回敬說，他是要將部隊遣送上陸，而不是葬送海底。
最後，希特勒只好親自來解決陸軍與海軍的衝突。根據最後訂出的計劃，德軍擬在四個主要地區進行登陸：福克斯通至鄧傑內斯，鄧傑內斯至克利夫斯恩德，貝克斯希爾至比奇角，布賴頓至塞西岬。陸軍和海軍對這一折中方案都不滿意，可是雙方又都據此著手製訂自己的作戰計劃。
在此期間，一切都依賴於德國空軍。大家一致認為，掌握制空權是入侵英國的一個必不可少的先決條件。德國空軍向英國南部和其他地方的空軍設施發動了猛烈的攻擊，以期獲得對英國空軍的優勢。另外，德國還企圖透過空中攻擊迫使英國求和。可是，德國想把英國皇家空軍逐出空域的希望破滅了。英國當初曾拒絕將其25個用於本土防禦的航空中隊派往法國作戰，這一作法終於在&ldo;不列顛之戰&rdo;中得到了報償。英國飛行員英勇善戰，幾乎以一架飛機的代價擊落德機兩架。在空戰早期的關鍵性
