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薩利文教授吃力地嚥下了一口唾沫。他從不反對揚名,但他擔心這次一下子來得太多了。
卡列倫站在鯨魚頭的一側,仰視它巨大、圓鈍的口鼻和布滿白色牙齒的下顎。薩利文掩飾著不安,揣測著超主在想什麼。他的一舉一動容不得猜疑,這次訪問也屬於很正常的那種。不過,薩利文還是希望它快點兒結束。
&ldo;我們的星球沒有這麼大的動物,&rdo;卡列倫說,&ldo;因此我們向你定製了這一套。我的‐‐嗯,同胞們,會覺得很驚奇的。&rdo;
&ldo;你們那裡引力低,&rdo;薩利文回答,&ldo;我還以為你們有非常大的動物呢。不管怎麼說,你們長得就比我們高大。&rdo;
&ldo;的確。但是我們沒有海洋。就動物的形體大小而言,陸地永遠不能跟海洋相比。&rdo;
說得一點兒不錯。薩利文想。就他所知,人類還未曾瞭解到超主世界的這一事實。揚,見他的鬼,對此一定很有興趣。
這會兒,那個年輕人正坐在一公里外的一間小屋裡,焦急地用野外望遠鏡觀察這裡的一切。他一直在對自己說,沒有什麼可害怕的。無論多麼靠近鯨魚觀察,也發現不了那個秘密。不過,也有可能卡列倫懷疑到了什麼,然後繼續跟他們玩下去。
這種疑慮在薩利文的腦子裡滋生起來,他看見卡列倫正朝那巨大的喉嚨裡窺視。
&ldo;在你們的《聖經》裡有個很有意思的故事,&rdo;卡列倫說,&ldo;希伯來先知約拿被從船上扔了下去,讓鯨魚吞進肚裡,又被安全帶回岸上。你覺得這種傳說有什麼根據嗎?&rdo;
&ldo;我相信,&rdo;薩利文謹慎地回答,&ldo;有一個經過證實十分可信的例子,一個捕鯨者被吞掉後又被吐了出來,沒受任何損傷。當然,要是他在鯨魚體內多待幾秒鐘就會窒息,幸運的是也沒有被牙齒咬到。這故事的確令人難以置信,但也不是不可能。&rdo;
&ldo;很有意思,&rdo;卡列倫說。他在魚的大顎旁邊又站了一會兒,就過去檢視烏賊了。薩利文鬆了一口氣,希望卡列倫沒注意到這一點。
&ldo;要是早知道有這麼多麻煩,&rdo;薩利文教授說,&ldo;當初就該把你從辦公室攆走,省得被你的精神錯亂傳染。&rdo;
&ldo;對此我很抱歉,&rdo;揚回答說,&ldo;但我們弄成了。&rdo;
&ldo;但願是成了。不管怎樣,祝你交好運吧。如果你改變主意,還有最少六個小時可以考慮。&rdo;
&ldo;我不需要這六個小時。現在只有卡列倫能夠阻止我。謝謝你做的一切。如果我能回來,寫本有關超主的書,我會把它題獻給你。&rdo;
&ldo;好像我缺這個似的,&rdo;薩利文粗聲粗氣地說,&ldo;那時候我都死了很多年了。&rdo;讓他吃驚甚至有些惶然不安的是,自己從來不多愁善感,可這種離情別緒影響了他。一同經歷了幾周的時間經營謀劃,他開始喜歡上了揚。再者,他也擔心自己會不會成了一次複雜自殺行動的幫兇。
他扶穩梯子,讓揚小心地躲著成排的牙齒,爬進那隻大嘴巴。就著手電光,他看見揚回過頭來擺手,隨即消失在洞穴之中。氣閘蓋子砰地開啟再合上,然後,一片沉寂。
月光將凝固的戰局轉化成噩夢中的一景,薩利文教授慢慢走回自己的辦公室。他不知道自己做了什麼,會導致什麼結果。但這結果他永遠不會知道了。揚可能再次回到這兒來,只不過花費了他幾個月的生命,在超主與地球間走一遭。如果他如願以償,一切會在無法穿越的時間屏障的另一端,