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除了明朗之外，還有不少女眷也出來了，三三兩兩，雪中結伴漫步。
明朗一個都不認識，張望一眼，見不遠處似有一片梅林，便朝那裡走去。
果真是一片梅林，不過還未開花，枝頭上零星點綴著幾朵花蕊。林中卻有幾棵大樹長的極好，也不知是何品種，枝幹粗壯，枝繁葉茂，在嚴寒中更顯鬱蔥。
明朗在原地站了一會兒，忽然刮來一陣風，她不由瑟縮了一下。
陪伴的宮女忙道：「姑娘冷嗎？要不要回去？」
明朗道：「無事，我再待一會兒。」
宮女便道：「那奴婢回去幫您拿個手爐來。」
宮女轉身而去。
明朗站在樹下，張開雙臂，伸了個懶腰，又摸摸圓滾滾的肚子，正要往前走走，忽然一聲輕響，高空落下一件東西，直掉到她腳邊。。
低頭一看，竟是一根鞭子。
明朗愕然，抬頭，更是一驚。
頭頂樹上，竟有人！
一個女孩兒藏身在茂密的樹葉間，一手伸在半空，顯然鞭子從她手中跌落。
明朗差點叫出聲。
「不準叫！」
女孩兒食指豎在唇邊，壓低聲音，兇巴巴命令道。
第40章 四十 四十
明朗萬萬沒想到樹上竟藏著人, 且在這皇宮之中，青天白日之下。短暫的驚訝之後，倒沒有多害怕, 反倒那女孩兒目光警惕，朝外張望, 生怕被人發現。
所幸此處較為僻靜，無人過來。
明朗好奇的打量女孩兒。
只見女孩兒妝容裝扮都十分華貴精緻, 想必是今日進宮的某位官宦之家的小姐。生了一張鵝蛋臉, 五官秀麗, 兩道眉毛比常人黑，修了個女子不常見的平眉，立刻顯出一種
明朗仰著頭看她。
女孩兒見沒有引起注意, 鬆了口氣，旋即看向明朗。
「幫我把鞭子撿起來。」
女孩兒神態間有種高高在上的意味，語氣卻不復剛剛的兇狠，坐在一節粗大平坦的樹杈上，一手抱著樹幹, 一手指了指明朗腳邊的鞭子。
明朗彎腰, 拾起鞭子。鞭子頗有幾分重量，不知什麼材質, 染成了鮮艷的紅色, 把手處鑲嵌著幾顆漂亮的寶石。
「扔上來。」女孩兒說。
明朗將鞭子奮力一扔, 卻失了準頭，啪一下打到樹枝上, 樹枝上的積雪頓時簌簌而下，澆了明朗一頭。
「哎呀。」明朗慌忙拍著腦袋。
「……再來。」女孩兒說。
明朗再扔。
啪嗒，又跑偏了。
再來。
啪嗒, 半空中掉下來了。
女孩兒：「……」
女孩兒嫌棄道：「你怎麼這麼笨！力氣這麼小！」
明朗想反駁又反駁不了，臉頰發紅。幫了忙還被人瞧不起，什麼道理呀。
明朗抿了抿唇，把鞭子往地上一放，說：「你自己下來拿吧。」
女孩兒：「……」
她想下去，又明顯擔心被人發現，一時躊躇，最後說：「好了，不罵你了。再來。」
明朗倒也不太計較，女孩兒雖然說話不好聽，卻並不讓人討厭。明朗回頭看看，那宮女沒那麼快過來，亦沒有人察覺這邊動靜，明朗將鞭子往袖中一攏，往左右手心裡哈了口氣，抱著樹幹，三下兩下便爬上去了。
一鼓作氣，直接爬到女孩兒那跟樹枝上。
這下換女孩兒睜大眼睛，愣愣看著明朗，滿臉的驚愕與意外。
「喏，給你。」明朗把鞭子遞給女孩兒。
女孩兒回過神來，面上錯愕轉為驚喜。
