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隨著春闈將近,許多赴京趕考的各地舉子,或是為了揚名,或是為了展露才華,或是為了印證學問,經常會在相聚之處擺擂與人文鬥,文章、六藝、詩詞、對聯,勝負相爭之間,總有一番熱鬧可看。
此時,在會所街頭,趙俊臣身前不遠處,正是一處簡陋的文鬥擂臺,僅只是由幾面桌子拼湊而成。
擂臺旁豎立著一根竹竿,竹竿上掛著一面三尺長兩尺寬的白布,寫著“鬥聯”二字。
顯然,這是一處邀鬥對聯的擂臺。
只是,此時的擂臺上,一名好似擂主的年輕書生,卻跌坐在那裡,雙眼暗淡空洞,面色灰敗絕望,彷彿受到了極大的打擊,但不知為何穿著一身白色孝服,看上去極為扎眼。
在他旁邊,則另有幾名讀書人在輕聲寬慰著什麼。
與此同時,一名身穿月白儒裝的中年文士,似乎正打算離開擂臺,那嘲弄譏諷的冷笑神色,好似銘刻在臉上一般,讓人看著討厭,卻被一名青年書生擋住了腳步。
“肖文軒,你欺人太甚,你真以為我們鬥不過你嗎?”
青年書生手指著中年文士,目光逼人,怒容滿面,大聲喝道。
中年文士依舊冷笑著,怡然不懼,瞥眼看著眼前這名青年書生,反問道:“哦?難不成這場賭鬥是你們贏了?事實不正是你們鬥不過我嗎?你們這些人,迂腐愚笨不說,才學不如人,除了強詞奪理還會些什麼?既然你們擺了擂臺賭鬥銀錢,難不成我等打擂之人還只准輸不準贏了?”
說到這裡,名叫肖文軒的中年書生,聲音中尖酸刻薄的味道愈加明顯,又說道:“還有,蘇堯你擋在這裡是什麼意思?若是你想贏回這些銀子,大可以再來比試,只不過,前提是你們手中還有銀子才行,若是你們沒了銀子……你們雖然學問不佳,但‘好狗不擋道’這句俗語,總應該聽說過吧?”
聽了肖文軒的譏諷反擊,那名叫蘇堯的青年書生,臉上怒意愈重,但卻也說不出什麼反駁之言,只是依舊用手指著肖文軒,渾身顫抖。
見蘇饒如此,肖文軒更是不饒人,冷笑一聲後,又問道:“怎麼?連人話都聽不懂了?還是說你們輸不起想要反悔,打算把銀子強搶回來?若真是如此,你們說一聲就是,我直接把這些銀子雙手奉還,你們人多勢眾,而我則孤身一人,自是打不過你們。”
那蘇饒原本已是氣急,早就有了動拳頭的打算,但聽了肖文軒的這番譏諷,眾人圍觀之下,反而不好出手,一時間面色變幻不定。
“蘇兄。”就在這時,那名身穿孝服的擂主,在同伴的安慰下終於勉強振作了一些,亦是站起身來,但聲音淒涼,緩緩說道:“咱們技不如人,願賭服輸,你就讓他走吧,別平白喪了志氣。”
“可是,若咱們就這麼讓他走了,這些日子以來的辛苦豈不是全都白費了?又哪裡再去找銀子助你返鄉守孝?”
蘇堯卻不甘心的問道。
聽了蘇堯反問,那身穿孝服的擂主不由沉默了。
………
其實,依趙俊臣略顯冷淡的性子,並不喜歡湊熱鬧,但看到那名身穿孝服的擂主,以及肖文軒與蘇饒的爭執對話,還是不由心生好奇,亦是移步向著擂臺走去。
圍觀熱鬧乃是人類本性,不僅僅只是趙俊臣,隨著爭吵出現,原本還顯得有些冷僻的擂臺,周圍很快就擠滿了人群。圍觀者們大都帶著期待的神色,等待著接下來的發展。
然而趙俊臣雖有些好奇,卻並不想與人群擁擠,所以僅只是站在外圍邊緣,看著擂臺上的矛盾衝突,正猶自好奇,好巧不巧,身前兩名書生的一番交談,卻讓他明白了事情的始末。
………
“梁兄,原來你也在這裡,愚弟正有些摸不著頭腦,不知這裡究竟發生了何事