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這個難題足足困擾了他半年之久。某天晚上他忽然靈犀頓開，想到了3 年前
曾轟動一時的癌人事件‐‐他們正好是那段時間遷居此地的！以後，一切亂麻都
被理清了，原來這是一個癌人，一個快速生長、永不衰老的癌人，一個活著的器
官倉庫！
他的職業榮譽感開始蠢蠢欲動。既然仁慈而萬能的上帝把肥美的羔羊送到狼
穴旁，他怎能拒絕呢。還有更妙的呢，只要翻翻3 年前的報紙就能預料，斯蒂文
夫婦如果丟失了小癌人後是絕不敢報警的，因為她是公眾仇恨的焦點，她甚至不
具備人的法律資格。後一點特別使埃德蒙滿意，因為，這樣他就可以保留自己所
剩無幾的良心，不必拿它換取金錢了。
他順利地潛進赫蒂的房間，她正在熟睡，小臉蛋上掛著微笑。他輕輕關上門，
擠碎麻醉藥管，用毛巾捂在她的嘴上。赫蒂在睡夢中掙紮了幾下便不動了。這次
行動是如此順利，埃德蒙在狂喜中低聲自語道：&ldo;乖乖小癌人，你可到我手裡了！&rdo;
他拉開門仔細聽聽，屋裡沒有動靜，那對假夫妻還在甜夢中。他把赫蒂扛到
肩上，悄悄溜出屋門。哈姆還在柵欄門邊一籌莫展，給他分派的任務是悄悄開啟
柵欄的大鐵鎖，但現在門鎖還好好地掛在那裡。看見埃德蒙出來，哈姆緊張地說
：&ldo;我打不開！它太結實了！&rdo;
埃德蒙瞪著他，真想把這個笨蛋掐死。不過這會兒不是和他算帳的時候。他
低聲命令道：&ldo;快到那邊去，你在外邊接我。&rdo;
他已經偵察到，在柵欄與山岩連線的地方，有一個地方比較容易攀登。他一
手托住肩上的赫蒂，一手拉住柵欄艱難地攀上去，穩住身子，把赫蒂丟給外面的
哈姆。他喘口氣，忽然感到左手心一陣剌疼，戴的薄羊皮手套被什麼東西掛破了，
手套面上沾著血跡。他沒有管它，翻過柵欄，把赫蒂扛到肩上：&ldo;快走！&rdo;
兩人輪流扛著女孩，匆匆來到1 英里外的石子便道。老橡樹的樹蔭下藏著哈
姆的汽車，是兩小時前藏到這裡的。他們把赫蒂塞到後座椅上，向山外開去。
3 豪森這天晚上睡得格外香甜，一覺醒來，已是第二天早上6 點半。他披衣
下床，嘴裡咕噥道：&ldo;早安，斯蒂文先生和太太，還有小赫蒂，咱們的交流又要
開始了。&rdo;
開啟竊聽器，裡邊傳來悉悉索索的聲響。按照慣例，那邊的三個人該起床了，
但今天沒有聽見小海拉的笑聲或喊聲‐‐在平時，她的笑聲一直是豪森的起床音
樂。這個黑精靈今天睡懶覺了嗎？豪森決定先去洗漱。但這時他聽見蘇瑪驚懼的
喊聲：&ldo;保羅！保羅！海拉失蹤了！&rdo;
保羅聽見蘇瑪的喊聲，忙從衛生室出來。蘇瑪臉色慘白，長發散亂，輕薄的
睡衣敞開了，露出雪白的胸脯。保羅笑著過去為她繫好睡衣，安慰她：&ldo;不要大
驚小怪。這個野姑娘一定是起得早，獨個出去玩了。&rdo;
話雖這樣說，他也急忙在屋裡尋找。海拉的臥室沒有人，毛巾和枕頭散扔在
床上。客廳、廚房和院內都沒有人影，喚她也沒有迴音。也許她真的獨自出門去
玩了？保羅不大相信。因為他們一再告誡海拉，不要獨自外出，要提
