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，連米、麥、粟、慄，雞、鴨、牛、騾、驢都要納稅，甚至衙門官吏也是納稅的物件，真是到了民窮財盡，十室九空的地步了。”
兒子說：“聽戶部的一位朋友講，由萬曆派往各地的宦官充任的礦監、稅監，在全國各大城鎮以開礦徵商為名，大肆掠奪民間金銀，每年直接送往宮廷的稅款就有白銀九十多萬兩，黃金一千五百七十多兩，另外還有無數金剛鑽、水晶、珍珠紗羅、青紅寶石，而裝進那些貪得無厭的宦官私囊中的銀兩和珍寶還沒計算在內。這些可惡的宦官，以開礦為名，強佔土地，巧立名目，橫徵暴斂，他們手下豢養了一批拳師、打手，私闖民宅，任意抄家毀房，姦汙民女，甚至挖墓盜屍，隨意捕殺城鎮居民。”
李秀英痛心地說：“我聽家鄉來的親戚說，宦官在蘇州徵商，規定機戶，每張機子納銀三錢，每匹綢緞納銀三兩，許多機戶只能關門罷織，這樣機工失業，生活無著。在飢寒交迫下，忍無可忍的蘇州兩千多名織工、染工，在織工葛賢、錢大、徐元、陸滿四人領導下，聚集玄妙觀，焚香祭神，宣告要為東吳民眾剿滅宦官徵商之亂。他們擊斃了二名宦官的爪牙，捶死稅官多人。”
兒子氣憤地說：“真是官逼民反，現在各大城鎮的手工業工人，小商人、小業主和城鎮貧民掀起了反礦監、稅監的暴動，這在中國歷史上還是第一次見到。有些居住在城鎮的部分工商業者，中產以上的商人、作坊主、窯主也參加到這支隊伍中間，因為他們的利益也遭受到萬曆暴政的損害。我想只要他們團結起來，有一個好的領袖，有可能取勝的。可惜，他們受封建思想束縛太深，勢力太弱，很快就銷聲匿跡了。我想遲早這天子腳下的北京城也會掀起反對宦官徵商的暴動的。萬曆封建政權對大城鎮工商業貪婪的‘徵商’暴政，扼殺了大城鎮的資本主義萌芽，據說，與南直隸蘇州相似的歐洲義大利威尼斯等城鎮的作坊工人、城市貧民和中產以下的工商業主奮起與封建王權作鬥爭，已經爭取到了城市的自治權，有的還建立了城市共和國。想不到，十歲登基的小皇帝朱翊鈞，會變得如此荒淫腐敗，如此殘酷盤剝，大明江山，大明帝國的前途遲早會斷送在這個昏君手中。”
谷國棟擔心道：“你可不要參與到這種政治鬥爭中去，我們谷家還要靠你傳宗接代，延續香火呢。”
這時吳媽端上一盆剛出籠的陽澄湖大閘蟹，香氣撲鼻，饞涎欲滴。吳媽說：“老爺、夫人、少爺，趕快趁熱剝吃了。這是鎮江的香醋，放了薑絲和黃酒，醮著吃，可去腥。”吳媽手把手的教少爺怎麼使用這套吃螃蟹專用的工具，有刀、剪、鉗、叉、錘、匙、勺等，是一整套既優美精緻又小巧玲瓏的銀質餐具。谷國棟叫吳媽坐下來一起品嚐，李秀英教兒子說：“這大閘蟹是蘇州陽澄湖的特產，殼青澄，肉鮮美，母的是圓臍，公的是長臍。母的有香醇的蟹黃，也就是卵粒，公的有精膠，這時節都很肥。先用鉗扳開蟹殼，去掉食囊，然後用叉、勺挖蟹黃吃，這蟹腿肉更鮮美，要用工具剝開來，一點一點品嚐。”
李秀英一邊吃大閘蟹，一邊開導兒子：“媽媽還想早點抱孫子呢。你的婚姻大事一直拖延到今天，你到底有沒有心上人？”兒子調皮道：“你們不要著急，說不定明天我就能交上桃花運，有可能像三國志中的孫策、周郎那樣，給你們娶回家比大喬、小喬還要美豔的一雙兒媳婦呢。”李秀英笑逐顏開：“那樣敢情是好，到時候，我這個當婆婆的，可以享享清福了。這一雙兒媳婦可以給我們谷家生一大堆孫子，谷家從此就能人丁興旺起來。”谷國棟更是開懷大笑：“我們的寶貝兒子有這樣的豔福，我這個當公公的，也可以沾光，再娶進門一個小妾來，那我就更加豔福不淺了。”李秀英正色道：“你真的想娶一個小妾進門？到時讓她給我們谷家生一大堆兒子，谷家就不會像今天這樣，冷冷清清，悽悽慘慘慼
