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們進去歇息。進門先看形勢，裡頭躺了兩三個叫花子，裡頭的草垛裡臥著一個人。
他們坐在草垛邊，獬鷹招呼花兒去點火：“花兒，來。”
“好嘞。”
花兒應言之時那草蓆上的老人身體頓了一下，緊接著不再動。白棲嶺看了眼，那人兩條腿從根裡斷了。獬鷹做了一鍋粥，他們捧著小碗喝。花兒覺得那人可憐，就端著碗上前：“喂，起來喝一口。”
那人捂著頭向裡躲，花兒好生奇怪，伸手扒他，他掙扎，動作之間她看到他的側臉，忽然安靜下來。
花兒不肯相信，向前一步，顫顫地喊一聲：“阿公？”
那老人身子頓住，突然奮力向前爬，想逃離這樣的境遇。花兒的淚水一瞬間湧出來，大喊：“阿公！阿公！”奔到他面前，跪下去看著他。
老人的臉餓成黑黃色，滿頭白髮凌亂地束著，手上盤著一層厚厚的凍瘡。他不想見到花兒，將頭埋進胳膊裡，嗚咽出聲。
阿公哭了。
阿公走了幾年了，從前他來信，說除夕定會回家。每年都這樣說，於是阿婆每到除夕都簪花，隻身坐在門口等啊、盼那，從清晨到日暮。燕琢城冬日冷，阿婆坐在那等著，眉毛頭髮結了霜。旁人總笑她：阿婆啊，屋裡等吧，跑不了！阿婆則笑笑不言語。阿婆想第一眼就看到阿公呢！
花兒跪在阿公面前不知所措。她不知阿公發生了什麼，一邊哭一邊說：“阿公，你是一直在向家裡走嗎？走到這走不動了是嗎？阿公，你的腿疼嗎？手疼嗎？阿公，你的眼睛怎麼了？看不真切嗎？”
花兒有如萬箭穿心，泣不成聲。
那時阿公阿婆將她抱回家，家裡陡然多了一張嘴，阿公要受更多累。碼頭上最重的活計搶著幹，一旦有了餘錢，就買吃食給她。還是喂不飽怎麼辦呢？阿公說：我少吃些。日子過得快，轉眼孩子就會長大。
花兒抱著阿公哭得厲害，哽咽說道：“阿公，我帶你回家。阿婆還在家裡等你呢，阿婆說：這個糟老頭，也沒個訊息。阿婆等得眼睛要瞎了。阿公回家，阿婆就好了。”
阿公搖搖頭，又點點頭，扯著花兒的手、一個勁地端詳她的臉。阿公看不太真切，但依稀覺得從前那個小小的人兒如今長開了些。不管怎樣，真的是拉扯大了。
“哭夠了嗎？”白棲嶺在一邊問：“哭夠了說正事。”
“你的心是石頭做的嗎？”花兒的淚眼看著他：“這是我阿公…他…”
“你再哭下去，待會兒壞人來了把你腿也剁了。”白棲嶺對獬鷹使了個眼色，後者上前蹲在地上，拍拍肩膀：“老人家，借一步說話吧！”
不待阿公回應，就拉起他的手至背上，將他背到馬上。他們要繼續趕路，看花兒的樣子顯然不會丟下她阿公。白棲嶺並非十足的惡人，看他們哭得悽慘，心生一些憐憫。
“趕到前面的客棧去。還有三十里。”
那小客棧只有五間房，但有廚子做菜。他們進門後小一熱絡迎上來，問道：“各位吃些什麼？”
“你的拿手好菜。”獬鷹道：“四菜一湯，菜要有葷有素，湯要有滋味。”
小一巾子往肩膀一甩：“得嘞！”
那頭花兒在房間裡把阿公安頓好，去打熱水給阿公泡手。她問阿公腿究竟是怎麼回事？阿公歇息很久才緩緩道來。
阿公一年前捎信給阿婆說他要回去，彼時已經向回走。阿公從青州，途經卞州，一邊走一邊謀生計。行至此地的時候，遇到一個人在招夥計，一十文一天。阿公與同行的人同去應徵。那個人帶著他們向城外走，不知走了多久，穿過了一片樹林，又開始爬山，待爬到半山腰，又鑽進一個山洞。那山洞洞口很小，人要貓著腰進去。一旦進入，就又是另一番天地。
