第8部分 (第2/5頁)
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子爵回答。
“如果我們增加了紡織機的使用，就會減掉許多人力，萬一發生罷工，因為工人少，局面便容易被我們控制，可以很快地平息、恢復生產。再說，紡織機生產已經是潮流了，雖然買機器要投入一筆錢，但機器能用很久，這筆錢可以從減少的工人工資上省出來。”艾爾莎說。
子爵認真地聽著，他從沒發現女兒竟然如此聰明，她說的全都正確，其中一些是他也正在考慮的。“艾爾莎，你說的對，可是這筆投入可不小。”
“騰格拉爾男爵說機器已經在他手裡了，就說明他必須要找到買主，否則他自己留著有什麼用呢？他又不是開工廠的，又為什麼要進一批紡織機？我推測這批機器一定是因為某種原因很便宜地被他買到了，他想轉手賣一筆錢。所以，你只要狠狠地壓價就可以了，他只要得到些利益就會賣給你的，畢竟找買主也不是容易的事。”
“你說的對……可是如果他不肯賣呢？”
“那我們也沒有損失啊~”艾爾莎攤手。
伯爵放下手裡的書，興奮得站起來扶住艾爾莎的肩，“艾爾莎，你提醒我了，你說的沒錯，我會去試試的！幸好今天沒有買，他一定正發愁呢，我會去和他談的！”
艾爾莎滿心歡喜，不動聲色地告別子爵走出書房，這次談話結果她很滿意。畢竟救人需要人力物力，而這些條件只有用錢才能買到。子爵夫人一直不肯給她零用錢，她只能從子爵身上想辦法了。
一年後，伊夫堡。
悲痛萬分的愛德蒙斜靠在法利亞神甫的身上，把手按在他的心臟上，手掌下的那具身體正在逐漸變冷，心臟已停止了跳動。法利亞的眼睛仍然睜著，卻再也無法發出睿智的光。昨夜，法利亞神甫第三次發病了，那瓶特效藥水也沒能幫助愛德蒙把神甫從死神的手中奪回。
一種無法克服的恐懼籠罩上愛德蒙的心，他把神甫在床上放好，試圖將他的眼睛合上，可是徒勞無功。愛德蒙不忍心再去看那床上的屍體，他吹滅了燈，小心地把它藏起來，然後鑽進了地道，把洞口的那塊大石頭堵好。
整整一天愛德蒙在撕心裂肺的痛苦中度過，晚上獄卒過來了，這一次，他先到了愛德蒙的地牢，給他放進一碗飯，接著就向法利亞的牢房走去。愛德蒙馬上鑽進地道里，跑到那一端的洞口裡側耳傾聽。獄卒正在大聲叫喊，不一會兒，傳來了好幾個腳步聲。
“行啦，行啦！”有一個人喊道，“這瘋子去找他的寶藏去啦。祝他一路順風！”
“他雖有百萬，卻買不起一條裹屍布！”另一個說道。
第三個接上一句：“伊夫堡的裹屍布可不貴！”
愛德蒙一個字都不漏地聽著，那些嘲諷的話語像刀子一下下割著他的心。屋子裡變得安靜，但他仍然不敢進去。過了不知多久，監獄長帶著醫生和隨從來了。房間裡沉寂了片刻，緊接著，醫生宣佈法利亞已經死亡。
“不過，”典獄長說道，“我們還是再確定一下吧。這不是懷疑您的診斷，而是出於責任，我們應該對犯人的死亡十分確定才行。”
“那麼，去把熱烙鐵拿來。”醫生說道。
“烙鐵”兩個字使愛德蒙打了一個寒噤。房間又響起腳步聲，過了幾分鐘，愛德蒙接著聽到了烙肉的嘶嘶聲，那種令人作嘔的味道甚至穿透了牆壁，傳到了驚恐的他的鼻孔裡。聞到這種人肉被燒焦的氣味，愛德蒙的額頭冒出了冷汗，胃裡一陣抽搐，他緊緊捂住自己的嘴，覺得快要昏過去了。
“您看，先生，他真的死了，”醫生說道，“燒腳跟是最厲害的。這個可憐的瘋子終於告別了瘋病，從監獄生活裡解脫出來啦。你們什麼時候給他辦理後事？”
“就在今天晚上。”監獄長說。
“幾點鐘？”一個獄
