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一直想見見我們在赫特福州最近的鄰居。真難相信這麼多年來，我們竟然不認識！”
“的確如此！”公爵回答她。“不過，正如侯爵所要告訴你的，現在我們會把以往的疏忽彌補過來。”
“公爵想娶安東妮亞！”伯爵突然說。
“安東妮亞？”
伯爵夫人的驚訝並不亞於伯爵，可是很快地，她就恢復了鎮定。
“我想你一定搞錯了，我親愛的公爵。你指的必定是我們的大女兒費裡西蒂。她既可愛又有魅力，我一向認定她會結一門顯赫的親戚，而且會使那個幸運的男人過得非常快樂。”
“沒錯，愛蜜麗，”伯爵在公爵開口之前插嘴說。“公爵指的是安東妮亞！”
“我不相信！”伯爵夫人大聲說。“你既然可以娶到費裡西蒂，怎麼可能會想娶安東妮亞？”
公爵對這種爭論開始厭煩。
“當然，”他向伯爵提出。“如果你不同意這件婚事，我會很諒解的。如果那樣，閣下，我只好取消這件事，而且要請你原諒我佔據你這麼多寶貴的時間。”
他的話，就象在伯爵夫婦的鼻子上重擊一拳似地讓他們驚恐。
“我親愛的朋友，只要你願意，我並沒有說你不能娶安東妮亞。”伯爵很快地說。
“是的，是的！”他的妻子插嘴道。“無論你願意娶我們哪一個女兒，我們都會歡迎你做我們的女婿。不過，我們有點驚訝，因為安東妮亞……。”
伯爵夫人停下來。
“……是妹妹！”她並沒有把心裡的話都說出來。
“我想和安東妮亞小姐認識認識。”公爵說。
“我會把她帶來。”伯爵夫人回答著，然後走了出去。臨走時，向她丈夫投以絕望的一瞥。
“真抱歉，我忘了替你準備茶點。”伯爵說。“桌上有些酒，您要不要來杯雪利酒，公爵閣下？還是要杯葡萄酒？”
“都不要，謝謝你。”公爵回答。“我向來不在下午喝酒的。我發現在很多宴會上——一尤其是在默伯爾行宮的宴席上——總要喝很多酒，結果第二天必須做最劇烈的運動，才能把酒精驅除掉。”
“你是對的！你當然是對的；”伯爵同意道。“在交際宴會上，的確很難做到滴酒不沾的。”
公爵正在想該怎麼回答這種陳腐的客套，門開了，安東妮亞跟在伯爵夫人身後走進來。
她還穿著早上那件長裙，少了那頂難看的帽子。她看起來的確比較吸引人；四目相對之際，公爵知道她正試著表達對他的感激。他彎腰行禮的時候，他握住她的手，感到她纖細的手指緊握住他。
“容我介紹我的女兒安東妮亞！”伯爵禮貌地引見。
“安東妮亞，鄧卡斯特公爵閣下向你求婚了，我想我不必告訴你，你母親和我覺得你有多幸運，我希望你對公爵閣下給與你這份榮耀，會滿心感激。”
“我感到非常榮幸，大人。”安東妮亞輕輕地說。
“我希望我會使你快樂。”公爵僵硬地說。
“我希望我能……使你高興、滿意。大人。”
“好了，安東妮亞，”伯爵說：“公爵閣下和我有很多事情要談。”
他望著他的妻子，又加了一句：“我想，愛蜜麗，最好讓我們單獨談。”
“當然，愛德華。”伯爵夫人柔和他同意了。“再見，公爵閣下。我相信我丈夫會邀請你在這個，或下個禮拜來用膳。而且。我想在不久的將來，我們還有很多關於婚事的細節要討論。”
“當然，夫人。”公爵回答。
伯爵夫人行禮，公爵鞠躬答禮。接著安東妮亞彎膝行禮。
就在她轉向門去，而她父親看不到她的臉的那一刻，公爵
