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不久，在河內的殖民地保安局每週例行由郵輪送來的函件裡，對一次不太成功的搜捕行動作出詳盡描述。粗心大意的印度支那激進分子（有時候從事陰謀活動的恐怖分子實在是太疲倦）竟然把一張便條放到旅館房間的枕頭下面。真正的情報，河內保安局沒有絲毫猶豫（assez généreux，no voudrions dire5），把原件轉交給香港的英國同行。沒有意義含混不明的推測，沒有裝腔作勢的客套話。只有一個香港的郵政信箱號，post office box no639。
輕而易舉就能查出，郵箱的使用者是個三十出頭的貿易商，陳子密（zung ts ih），香港的同行立即意識到此人早已是監控物件。深入調查後發現，行事穩重的陳先生有著極其複雜的背景，很難真正弄清他的血統。港口的水手酒吧裡有傳聞說，儘管有個華人名字，陳先生頂多隻能算半個華人。而他的父親本身也是個&ldo;british subject of ixed blood6&rdo;，檔案用紅色原子筆畫出一個巨大的圓圈，圓圈右上角畫著一個巨大的彎曲箭頭（好像馬戲團小丑歪向一邊的帽頂），箭頭指向一個方框，方框裡寫著&ldo;siase7&rdo;。
至少有三個河內保安局所關注的物件，與陳先生保持密切的聯絡。英國人聲稱出於某種監控策略（薩爾禮少校認為這不過是英國式的傲慢、姑息和疏忽大意），只是對他們進行跟蹤和拍照，並未實施逮捕。明星人物是ali先生（照片模糊不清，戴黑領結的西式上裝，土著人那種寬大的過膝短褲、格子棉布的圍裙，濃眉，巨大的鼻子），就像一匹在東亞大陸上不斷奔跑的孤狼，他的行跡遍佈bankok8、johore9、aoy10、hankow11，有訊息說，此人還去過chita12和vladivostok13，在chita受到過某種專業技術的培訓。
有人在列印檔案第一頁的頂部醒目地寫道‐‐
‐‐selon la décision de la iiiè ternationale，le artier général du ovent uniste vietnaien dé門ara dans le sud de la che。ses diriants arriveront bient?t dans notre ville（shanghai），leurs nos nt oes et ali。14陳子密先生是一家註冊在香港的洋行的中國代理人（中國人把這種職業稱作買辦）。洋行的所有人是一位德國太太（巡捕房後來查明她其實是個白俄），住在上海法租界的公寓裡。皮恩公寓，霞飛路和呂班路15口那幢大廈的三樓。薩爾禮手下一名頗富詩人氣質的馬賽探員曾把它形容為&ldo;飄散著梔子花和桂花香味的裝飾盒&rdo;。少校讓人把有關皮恩公寓那套房子裡的住戶情況查明匯總。有人找來一份標題為&ldo;pernnalites de shanghai16&rdo;的卷宗（保甲處負責管理檔案的書記們把這份長達十六頁的表格叫做&ldo;上等貨單&rdo;），發現這個女人一直就藏身在巡捕房檔案室裡。只是她搖身一變，進入法租界的要人登記冊中，此前沒有任何人願意花點力氣，把她與碼頭關卡上巡捕記錄案卷中的某個不起眼的婦人聯絡到一起。&ldo;上等貨單&rdo;提供的資訊並不多，住址，職業，電話號碼。政治部的警官隨即展開初步調查，寫出報告。現在，這一小疊報告就在他手邊。在桌上，
