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提前登船純粹是因為港務管理處最近下發的那份檔案。檔案由港務總監親自簽署，要求全體領航員早上七點三十分前必須進辦公室。每天一大早，船務代理公司會把當天進港船隻的領港通知書交到這裡，由辦公室分配給上班的領航員。這就像領取一天的口糧，他們說。
領航員聯合工會發出緊急通知，要求大家嚴格照辦。要不然飯碗就會被別人搶走啦，工會頭頭說。近來有一些冒牌的領航員登上進港船隻，沒有執照，缺乏必要的水域知識，僅憑在船橋上跟船長拍拍肩膀，再加上對摺價格，就能擅自帶船進港。這些業餘選手純粹是趁虛而入，事情說來話長。
兩年來世界性的貿易蕭條使銀價持續下跌，領航員整天在辦公室裡哭天抹淚。一百年來，他們的服務價格始終都按銀兩計算（別人家的港口都用黃金來結算工錢）。這做法如今就很吃虧，幹同樣的活，收入按匯率一折算，少掉一大截。千山萬水跑到這裡不就是為掙錢麼？聯合工會向港務總監訴苦，總監卻不聞不問。原因是前不久南京政府交通部根據條約，發出正式照會，聲稱將於民國二十二年年底前全部收回領港權利。港務總監本人也需要尋找新飯碗，哪裡還顧得上大夥兒？聯合工會不得不發起罷工，讓那些船隻塞滿黃浦江吧，有人在辦公室裡大叫大嚷。罷工的結果，不但沒讓服務價格漲起來（等這場世界性貿易蕭條過去之後吧，負責調查的海關巡視官員是這麼說的），反而在港口裡弄出一大幫冒牌領航員來。
最後就弄成這樣，最後就弄得大家每天一早就要從床上爬起來去辦公室，領取口糧‐‐實際上是搶口糧。
他不是單獨前往登船，在港務辦公室外的浮碼頭上，四個身穿短褂的中國人登上另一條快艇，兩條船一前一後靠上寶來加號的舷梯。他猜想那是幫會人物，他看到他們身上帶著槍。
幫會大先生派來的人走到艙門口時，曹振武早就梳洗完畢，吃過早飯。兩名保鏢把他的箱子提到艙外甲板上。他坐在大菜間沙發上，冷小曼站在門外船舷旁。他不知道冷小曼為什麼不守在家裡，偏要跟他跑出來，一出來卻又老擺出那副悶悶不樂的樣子。她忽然打個寒戰，走過去開啟箱子，取出一條紅色圍巾包在頭上。
他此來身負秘密任務，行程不僅通知法租界巡捕房，更要請青幫出面保護。他不準備等船停靠公和祥碼頭再下船，那是在公共租界。他要坐快艇從陸家嘴南面的金利原始碼頭上岸，那是在法租界，那是大先生的勢力範圍。
兩條小艇同時駛離大船。一條船上坐著個法國人，他是信使，定期從河內保安局乘坐火車轉道海防來上海，隨身攜帶須由法租界巡捕房政治部首長親自簽收的密件。另一條船上坐著南京的重要人物，以及他的太太和保鏢，還有四個幫會打手。不久以後，那位太太聲稱頭暈，堅持要爬到艙口&ldo;透透風&rdo;。
天已大亮，林培文坐在那個快要鏽爛的鑄鐵梯子上，梯子沿堤向江裡伸到潮線以下。碼頭邊的水面上泛著灰白色的泡沫，漂浮著腐爛的木塊，還有幾片菜葉。這是漁行碼頭，他看到隔壁金利原始碼頭上坐著幾名腳夫，脖子上掛著銅製工牌，只有領到銅牌的工人才能進入外檔碼頭。他望著東北方向的陸家嘴，黃浦江在這裡突然向南來個大轉彎，東岸的陸地被航道圍出一個尖角，有人說，那塊尖嘴型的岸角上從前居住著六姓人家，所以叫六家嘴。現在那裡可不止六戶人家，各大洋行都在那裡圈地建造倉庫棧房，沿岸連片汙黑的高牆，孤零零幾塊鄉下人的油菜地，好像那一嘴爛牙上，還爛出幾隻牙洞來。他覺得自己沒法看清從陸家嘴轉彎過來的小船，附近的江面上密佈大小船隻。報紙上說，浚埔局在那實施工程，往江裡拋石卸土，要填平那裡的水底深坑。
今天凌晨，他用偽造的證件從海岸電
