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攻破了卡昂、貝葉、法萊茲數座城堡，今年魯昂大城也已開城投降，大半個諾曼底已歸了英王旗下。那腦子染了貴恙的法蘭西國王還在巴黎莫衷一是哩，這冤仇怎能勸解？”
因杜蘭德是法蘭西貴胄，是以隆柯尼口中留了半點分寸。其時法蘭西當主是查理六世，他罹患癲狂奇症，外號“瘋查理”，法蘭西舉國全憑王后依莎貝拉苦苦支撐。
一人拍膝嘆道：“此消彼長，兵災難斷，如此說來西歐還是去不得，可惜了我家那幾箱綢緞。”另一人譏道：“好個沒眼光的小商販，只盯著這點毫末之利；你看人家熱那亞的羅勃尼，僱了大批弩手去給法皇效力，那才是大手筆哩。”起先之人有些惱火，橫過一眼道：“是啊，熱那亞弩手何等威猛，克雷西、普瓦提埃、阿讓庫爾，哪一戰不是被英人打的頭破血流，帶累著許多爵爺喪命。”他所言這一串名字，都是英法幾十年間赫赫有名的戰事，無不是法人大敗虧輸，全歐皆知。
隆柯尼眯起眼睛，壓低嗓音，又道：“要說這依莎貝拉皇后，也是一代奇女子哩。”那兩人本要爭執，見隆柯尼說的神秘，連忙閉上嘴。隆柯尼擺了擺手道：“法蘭西本有兩大門閥，一是勃艮良派，一是奧爾良的阿馬尼亞克派。兩派俱是野心勃勃，彼此相爭不斷。兩派宗主都貪戀依莎貝拉皇后美貌，競相大獻殷勤。不料阿馬尼亞克派的大宗主，奧爾良公爵路易八年之前突然被刺，法蘭西登時陷入內亂之局，孰不知其中大有隱情。”
旁人忍不住問道：“莫非是勃艮良派所為？”隆柯尼冷笑道：“那是自然，勃艮良派麾下能人異士極多，不乏精於技擊的好手。只因勃艮良公爵約翰聽到傳聞，說當朝王太子是依莎貝拉王后與奧爾良公爵私通所生，妒火中燒，這才痛下的殺手。”眾人聽了，都是“啊”的一聲。隆柯尼又道：“全憑依莎貝拉皇后一力轉圜，法蘭西國才勉強維持。可阿馬尼亞克派怎肯吃這等虧？恰恰就在上月，一蒙面男子在蒙特羅大橋之上襲擊了勃艮良公爵約翰的車仗，竟在眾目睽睽之下斬殺了約翰，然後揚長而去。雖然無人知真兇是誰，可誰主使此事，可是如板上的釘子般清楚。”
一人道：“那殺手當真了得，進退自如，旁的侍衛如擺設一般。”隆柯尼啜一口酒，不屑道：“這算甚麼，我聽從羅馬來的修士說，阿馬尼亞克派還暗中豢養女巫邪靈，有那不肯聽從的爵爺貴胄，就會被他們的邪法詛咒而死。”
此時夜幕已降，眾人聽了隆柯尼的話，都覺得陰風惻惻，遍體生寒，彷彿阿馬尼亞克派的邪靈巫婆就在黑暗中窺視一般，營帳霎時安靜下來。隆柯尼笑道：“這些不過是市井荒誕之說，各位不必如此緊張。只嘆約翰一死，他的繼承者好人腓力就帶著勃艮良舉州之地，投了英格蘭。這法蘭西的國事啊，嘖嘖……”
一人笑道：“可見依莎貝拉王后豔名遠播，不遜於那埃及的克里奧佩特拉。”又一人道：“無怪阿馬尼亞克派鼎立支援王太子，這都是奧爾良公爵路易和王后顛鸞倒鳳弄出來的哩。”
眾人轟然大笑，於是話題遂轉去一些風月逸事、皇族緋聞，氣氛復熾。
杜蘭德在旁邊一直靜聽，卻未置一詞。眾人談及王妃私密，語氣愈加放肆，他略皺了下眉頭，不欲旁聽，遂端著酒杯，起身走到崖邊四處張望。他視線所及，盡是深沉暮色，群山隱翳，隱約有幾分氣勢。
他偶然瞥見遠處山谷，悚然一驚，立時折返樹下。隆柯尼正唾沫橫飛，突覺脖頸一涼，一柄長劍已然壓過來。他驚駭莫名，回頭見杜蘭德面色陰沉，慌道：“爵爺您這是作什麼？”杜立德冷笑道：“我只道你是個寬厚長者，原來竟是個滿口謊言的老匹夫！”四周人大驚失色，登時怔在那裡，不知該如何是好。隆柯尼兩股戰戰，道：“我如何騙爵爺了？”
杜蘭德一指遠方：“你方才說這附近幾
