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她最需要幫忙的時候伸出援手,為什麼?是巧合,還是早有預謀?
莫名的,她內心突感一陣倉皇。
輕輕釦著門環,夜裡守衛的先生立即開啟雕花的大門,一見是她馬上將手中的暖爐遞過來。
“趕快進屋裡去,冷死你了。”
心事重重的她,竟毫沒留意到,今夜的溫度驟降至攝氏五六度,走進大廳始發現兩手都快凍僵了。
今晚很意外的,所有的人都在,包括雪蘭夫妻和華德。
“老天,你怎麼這麼晚才回來?”雪蘭從沙發上蹦過來,咬著她的耳朵說:“夏綠蒂姑媽提早一天到……”她話沒能一口氣說完,樓下的書房門板忽地被用力開啟,堂堂皇皇地走出一名鼻子長長的,嘴巴抿成一條直線,腰桿挺直,典型的英國貴婦。
她尚未開口,就發現立在門邊,滿身塵土,看來十分落魄的袁子青。
夏綠蒂二話不說,馬上朝她筆直地走過來,喬治見狀則緊跟其後,見她邊走邊把香菸裝上象牙菸嘴,慌忙拿出打火機為她點燃。
大口大口噴了幾口煙後,夏綠蒂問:“你就是雪蘭的臺灣同鄉袁子青?”
“是的。”袁子青心想以她這副襤褸的衣衫,很可能在下一秒鐘遭到掃地出門的悲慘境遇。“很抱歉,我回來晚了,打擾到你們。”
“英語說得這麼流利!不簡單,你一定受過良好的教育。”夏綠蒂對她的印象不壞,把煙交給喬治,拉著她的手走往餐桌,一面大聲吆喝傭僕,“快去弄點吃的,這小女孩餓壞了。雪蘭,這是你的待客之道嗎?真不懂事!”經她這麼一吼,雪蘭夫婦和僕人們全緊張兮兮的擠進廚房,只有華德依然悠閒地端坐在沙發上文風不動。五分鐘後,餐桌上已擺上五盤佳餚,一碗熱騰騰的湯和一竹籃的麵包。“你快吃吧,”夏綠蒂催促著說:“如果不合你的口味,我叫她們重做。”
本來已經累垮了,打算推辭的袁子青,一聽她這麼說,再沒力氣也得吃一些,免得害慘可憐的女傭們。
“好吃吧?”夏綠蒂拉開椅子,坐在她面前,定定地看著她,找她閒話家常。“到倫敦來多久了?好不好玩?去過什麼地方?”
“哪兒也沒去,所以也不知道哪裡好玩。”袁子青的實話實說又換來雪蘭被罵一頓。
“雪蘭你主人怎麼當的?算了,我來的這些天也夠你忙的了,華德!”她連喚了三五聲,才把理首在報紙中的他給叫過來。
“什麼事?”他好奇地問。
“請兩天假,帶子青到處走走,別讓人家說我們不懂待客之道。”
“是。”
“不用了。”袁子青忙著辭謝。“我可以自己去觀光,而且,我這幾天還有一些私人的事情要辦,就不勞煩詹肯斯先生了。”
說話時,她一徑地低著頭,避免和華德對視時產生不自在。
“這樣啊。”夏綠蒂瞧瞧她,又看看華德,驀地現出一抹詭異的笑。“怎麼樣,被拒絕的感覺如何?很不好受吧?哈哈哈!”
“袁小姐她不是故意的……”喬治一開口,夏綠蒂即揮手製止他。
“沒你的事,不要亂插嘴。”夏綠蒂對待喬治和華德的態度相去甚遠,顯然她比較偏愛看起來一點也不懂得敬老尊賢的大侄子。既然人家袁小姐另有要事,我就——“
“你還是得請假,”沒等華德把藉口說完,夏綠蒂即介面道:“這兩天我想到處逛逛,總要有個人陪著。”
“我可以陪你,姑媽,你要到哪兒都行,別說兩天,一個禮拜也沒問題。”喬治是剃頭擔子一頭熱。
夏綠蒂白了他一眼,很不客氣的把他的好意掃回去。“
“你當然沒問題,在戲院裡,有你沒你反正沒差。”
“可是姑媽我