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老蔡的病是八十年代開始得的。

先是視力下降，幹不成他化驗室的工作;後來是一根腦血管不暢，走道打 斜，也無法在辦公樓裡傳送檔案和裡裡外外跑跑顛顛;跟著是負面的遺傳基因 開始發作‐‐血糖高上來了，他父親就是從這條道兒去天國的;隨後是內分泌 亂了套，他稱自己的體內正在進行文化大革命。各大醫院都去過了，各大名醫 也託人引薦看過了，最終還是躺在了床上。奇怪的是，雖然身體各部分都很弱 ，惟有鬍子依然很旺，黑亮而簇密，生氣盈盈。他依舊習慣地早一次晚一次刮 兩遍。一位朋友說：&ldo;這表明老蔡生命力強。毛髮乃人的精血呀!&rdo;

於是，鬍子成了老蔡和妻子隱隱約約的一種希望與寄託。這期間經常掛在 妻子嘴邊的，是她從古詩中改出來的兩句：

&ldo;鬍子除不盡，剃刀刮又生。&rdo;

然而，鬍子從來就不聽老蔡的，只給他找麻煩。

最早發現鬍子發生變異的，不是他自己，而是他妻子。

自從他躺到床上，一早一晚刮鬍子的事就由妻子來做。自己刮自己的臉， 臉蛋和刮刀相互配合，不會刮破臉;別人來刮就難了，常常會刮破。老蔡血糖 高，傷口不好癒合，幸好那時市場上出現一種進口的電動剃鬚刀，刀頭上蒙著 一種帶網眼兒的鐵罩，絕對安全。妻子趕緊買了一個，倒是十分好用。但一天 ，妻子發現老蔡下巴上有一根鬍子怎麼也刮不掉，奇怪了，怎麼會刮不掉呢?戴 上花鏡一看，竟是一根很怪異的鬍鬚，顏色發黃，又細又軟，須尖鬈曲。它彎 彎曲曲很難進入網罩上的細眼兒。老蔡的鬍子向來都是又黑又硬，怎麼冒出這 麼一根?好似土地貧瘠長出的荒草。妻子只當是偶然。誰料從此，這鬈曲的黃須 就一根根甚至攢三聚五地出現。隨後，她發現他下巴上的鬍鬚變得稀疏，開始 看見白花花的肉皮了。

她心裡明白，卻不敢吱聲。反正老蔡很少照鏡子，肯定不知道臉上所發生 的變化。一天傍晚，妻子給他刮臉。遲暮的餘暉由視窗射入。一縷夕陽正照在 他的下巴上。妻子陡然覺得這日漸荒蕪的下巴，好似晚秋時節雜草叢生的土崗 子那樣蕭瑟而淒涼。她不覺落下淚來，淚水滴在老蔡的臉上。

老蔡閉著眼，卻開口說：&ldo;從小我就巴望它們長得慢點、慢點，現在終於 遂了我的願。你該高興才是。&rdo;

妻子反而哭出聲來。

從老蔡病倒臥床那天開始計算，七年後的一天，一個平平常常的春天的早 晨，妻子醒來，習慣地用手去摸老蔡的下巴。手心撫處，奇異般的光滑，像一 塊卵石。她下意識地感到了什麼，又摸一下，感覺更不對，老蔡的鬍子呢?

此時此刻她分明聽到一個聲音，是老蔡的聲音，很遙遠，那是許久許久以 前老蔡說過的一句話：

&ldo;人一死就不再長鬍子了。&rdo;

她猛地翻過身，叫一聲老蔡。老蔡極其刻板地仰面躺著，灰白而消瘦的臉 一片死寂，沒有一根鬍子。她第一次看到老蔡不生鬍子的臉。原來不生鬍子的 臉這樣難看。

第32章 高女人和她的矮丈夫(1)

一

你家院裡有棵小樹，樹幹光溜溜，早瞧慣了，可是有一天它忽然變得七扭 八彎，愈看愈彆扭。但日子一久，你就看順眼了，彷彿它本來就應該是這樣子 。如果某一天，它忽然重新變直，你又會覺得說不出多麼不舒服。它單調、乏 味、簡易，像根棍子!其實，它不過恢復最初的模樣，你何以又彆扭起來?

這是習慣嗎?嘿，你可別小看&ldo;習慣&rdo;!世界萬事萬物中，它無所不在。別 看它不是必須恪守的法定規條，惹上它