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兒媽媽&r;。&rdo;
&ldo;你?那我爹認得你，為什麼他從沒提過你……&rdo;
&ldo;牛五爺哪是你爹。你爹姓佟，早死了，你是佟家人，你娘就是那天跟你 比腳的戈香蓮!&rdo;
&ldo;什麼?&rdo;牛俊英大叫一聲，聲音好大，人打椅子直躥起來。一時她覺得這 事可怕到可怕之極，直怕得全身汗毛都奓起來。&ldo;真的?這不可能!我爹生前為 嘛一個字兒沒說過?&rdo;
&ldo;那牛五爺為嘛臨死時告你，跟你合上虎符的人說嘛都讓你信?你還說，騙 你都信。可我為嘛騙你?我倒真想瞞著你，不說真的，怕你受不住呢!&rdo;
&ldo;你說，你說吧……&rdo;牛俊英的聲音也哆嗦起來。
桃兒便把蓮心怎麼生，怎麼長大，怎麼丟，把香蓮怎麼進佟家門，怎麼受 氣受欺受罪，怎麼掌家，一一說了。可一說起這些往事就沉不住氣，衝動起來 不免東岔西岔。事是真的，情是真的，用不著能說會道，牛俊英已是滿面熱淚 ，賽洗臉似的往下流……她說：
&ldo;可我怎麼到牛家來的?&rdo;
&ldo;牛五爺上了二少爺和活受的賊船，就是他造假畫坑死了你爺爺。你娘要 報官，牛五爺來求你娘。你娘知道牛五爺人並不壞，就是貪心，給人使喚了。 也就抓這把柄，給他一大筆錢，把你交給他，同時還交給他這半個虎符，預備 著將來有查有對……&rdo;
&ldo;交他幹嘛?你不說我是丟的嗎?&rdo;
&ldo;哪是真丟。是你娘故意散的風，好叫你躲過裹腳那天!&rdo;
&ldo;什麼?&rdo;這話驚得牛俊英第二次打椅子躥起來，&ldo;為什麼?她不是講究裹 腳的嗎?幹什麼反不叫我裹?我不懂。&rdo;
&ldo;對這事，我一直也糊塗著……可是把你送到牛家，還是我抱去的。&rdo;
牛俊英不覺叫道：
&ldo;我娘為什麼不早來找我?&rdo;
&ldo;還是你爺爺出大殯那天，你娘叫牛五爺帶你走了，怕呆在城裡早晚叫人 知道。當時跟牛五爺說好無論到哪兒都來個信，可一走就再沒音信，誰知牛五 爺安什麼心。這些年，你娘沒斷叫我打聽你的下落。只知道你們在南邊，南邊 那麼大，誰都沒去過，怎麼找?你娘偷偷哭了何止幾百泡。常常早晨起來枕頭都 賽水洗過那麼濕。哪知你在這兒，就這麼近!&rdo;
&ldo;不，我爹死後，我才來的。我一直住在上海呀……可你們怎麼認出我來 的?&rdo;
&ldo;你右腳心有塊記。那天你一揚腳，你娘就認出你來了!&rdo;
&ldo;她在哪兒?&rdo;牛俊英&ldo;刷&rdo;地站起來，帶著股熱乎乎火辣辣勁兒說，&ldo;我 去見她!&rdo;
可是桃兒搖頭。
&ldo;不成?&rdo;牛俊英問。
&ldo;不……&rdo;桃兒還是搖頭。
&ldo;她恨我?&rdo;
&ldo;不不，她……她不會再恨誰了。別人也別恨她就是了。&rdo;桃兒說到這兒 ，忽然平靜下來。
&ldo;怎麼?難道她……&rdo;牛俊英說
