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街戈登 堂裡，儘管租界離城池不過四五里地，香蓮從沒去過，便把天足會想像得跟教 堂那樣一座尖頂大樓。一群撒野的娘兒們光大腳丫子在裡頭打鬧演講聊大天罵 小腳立大頂翻跟頭，跟洋人睡覺，叫洋人玩大腳，還湊一堆兒，琢磨出各種歹 毒法子對付她。她家門口，不時給糊上紅紙黃紙白紙寫的標語。上邊寫道：
&ldo;叫女子纏足的家長，狠如毒蛇猛獸!&rdo;
&ldo;不肯放足的女子，是甘當男子玩物!&rdo;
&ldo;娶小腳女子為妻的男子，是時代叛徒!&rdo;
&ldo;扔去裹腳布，挺身站起來!&rdo;
署名大多是&ldo;天足會&rdo;，也有寫著&ldo;放足會&rdo;，不知天足會和放足會是一 碼事還是兩碼事。月桂究竟在哪個會裡頭?白金寶想閨女想得厲害，就偷偷跑到 門口，眼瞅著標語上&ldo;天足會&rdo;三個字發呆發怔，一站半天。這事兒也沒跑出 香蓮眼睛耳朵，香蓮放在心裡裝不知道就是了。
這時，東西南北四個城門，鼓樓，海大道，宮南宮北官銀號，各個寺廟， 大小教堂，男女學堂，比方師範學堂，工藝學堂，高等女學堂，女子小學堂， 如意庵官立中學堂，這些門前道邊街頭巷尾旗杆燈柱下邊，都擺個大籮筐，上 貼黃紙，寫&ldo;放腳好得自由&rdo;六個字。真有人把小鞋裹腳布扔在筐裡。可沒放 幾天，就叫人偷偷劈了燒了拋進河裡或扣起來。教堂和學堂前的筐沒人敢動， 居然半下子小鞋。布的綢的麻的紗的綾的緞的花的素的尖的肥的新的舊的破的 嘛樣的都有。這一來，就能見到放腳的女人當街走。有人罵有人笑有人瞧新鮮 也有人羨慕，悄悄鬆開自己腳布試試。放腳的女人，乍一鬆開，腳底賽斷了根 ，走起來前跌後仰東倒西歪左扶右摸，壞小子們就叫：&ldo;看呀，高蹺會來了!&rdo;
一天有個老婆子居然放了腳，打北門晃晃悠悠走進城。有人罵她：&ldo;老不 死的!小閨女不懂事，你都快活成精了也不懂人事!&rdo;還有些孩子跟在後邊叫， 說她屁股上趴個蠍子，嚇得這老婆子撒腿就跑，可沒出去兩步就趴在地上。
要是依照過去，大腳閨女上街就挨罵，走路總把腳往裙邊褲腳裡藏。現在 不怕了，索性把褲腰提起來褲腿紮起來，亮出大腳，顯出生氣，走起路，噔噔 噔，健步如飛。小腳女人只能幹瞪眼瞧。反擠得一些小腳女人想法縫雙大鞋， 套在小鞋外邊，前後左右塞上棉花爛布，假充大腳。有些洋學堂的女學生，找 鞋鋪特製一種西洋高跟皮鞋，大小四五寸，前頭尖，後跟高。皮子硬，套在腳 上有緊繃勁兒，跟裹腳差不多，走路毫不搖晃，雖然還是小腳，卻不算裹腳， 倒贏得摩登女子美名。這法兒在當時算是最絕最妙最省力最見效最落好的。
正經小腳女人在外邊，只要和她們相遇，必定賽仇人一樣，互相開罵。小 腳罵大腳&ldo;大瓦片&rdo;、&ldo;仙人掌&rdo;、&ldo;大驢臉&rdo;、&ldo;黃瓜種子&rdo;、&ldo;大抹子&rdo; ，大腳罵小腳&ldo;餿粽子&rdo;、&ldo;臭蹄子&rdo;、&ldo;狗不理包子&rdo;，罵到上火時，對著 啐唾沫，引得路人閒人看樂找樂。
這些事天天往香蓮耳朵裡灌，她沒別的轍，只能盡心出新樣，把人們興趣 往小鞋上引，漸漸就覺出肚子空了沒新詞了拿不住人了。可眼下，自己就賽自 己的腳，只要一鬆，幾十年的勁兒白使，家裡家外全玩完。只有一條道兒：打 起精神頂著幹。
一天，忽然一個短髮時髦女子跌跌撞撞走進佟家大門。桃兒幾個上去看， 都尖聲叫起來：&ldo;二小姐
