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雲棲扶額:「讓謝敬進來吧。」
窗外的雪花還在飄著,雲棲攏了攏身上的棉氅,外邊一片靜謐,一點兒聲音都聽不到。
自她病後,長春宮裡很少發出聲音,死氣沉沉的,她不喜歡冬日,也不習慣這氛圍。
雲棲開口喚了一個宮女進屋,讓她扶自己到偏殿。
剛坐下,耿嬤嬤便領著人來了:「主子,謝大人到了。」
話落,身後的謝敬上前兩步,下跪行禮:「微臣見過太后娘娘。」
雲棲掀起眼皮瞥了他一眼,沒說話。
謝敬心下惶惶,忐忑開口:「娘娘,微臣那不成氣候的逆子犯了大錯……」
雲棲出聲打斷:「既然不成氣候,又何必替他求情?」
聲音清冷,沒有任何情緒。
謝敬未抬頭看,也知道雲棲此刻的表情,嚇得身子往下低了低,道:「娘娘,微臣…臣……」
一句話哆哆嗦嗦的,竟是沒說全,手心都冒出了汗。
太后公允是整個朝堂都知道的事情,處理事情乾脆利落,毫不留情。可謝家今日所犯之事非同小可,他思慮再三,還是進宮來了。
屋內默了良久,都未聽到雲棲再開口,謝敬硬著頭皮繼續道:「娘娘,微臣那逆子再不懂事,也不敢動手殺人,更何況,死的是湯家人,這其中必有蹊蹺啊。」
殺人乃是大罪,何況是湯家的人,湯謝兩家同為朝臣,即便謝行平日裡再吊兒郎當,也不可能不知道這其中的利害,罔顧國法,無法無天到這個地步。
謝家這是被人擺了一套。
耿嬤嬤見雲棲氣色不好,給她倒了一杯熱茶,雲棲接過,抿了兩口暖身後,才緩緩開口:「人可是謝行殺的?」
謝敬聞言,搖搖頭:「娘娘,若人真是逆子殺的,臣自會親手將那逆子送到大理寺,不敢來打攪娘娘。逆子在馬市和湯燦爭吵之時,不小心推搡了一把,人便沒了。仵作查過屍首,屍體並沒有嚴重外傷,不可能是被推倒而死。早些日子,微臣便聽說湯燦生了病,怕是湯家人故意賴在逆子的頭上。」
「起來回話吧。」
「謝娘娘。」謝敬緩緩起身,他已將近花甲之年,跪了這麼一會,膝蓋都是軟的,下意識扶了下腿,隨後看了雲棲一眼,又低下眼簾,繼續道,「謝家下人都可作證,行兒沒有殺湯燦,昨夜大理寺的人已經將行兒帶走了,可湯家不依不饒,派人在謝府大鬧。娘娘,您要幫幫微臣啊。」
謝敬老來得子,膝下也就謝行這麼一個兒子,寶貴得緊,一大把年紀了,還要為兒子做出的的荒唐事憂心,雲棲看著有些不忍,出於體量,吩咐耿嬤嬤賜座。
謝敬忐忑的坐下來。
雲棲望了他一眼,沉聲道:「謝家是母親的母族,哀家自認一直對謝家寬厚,可是謝敬,你莫不是忘了,謝家出事,打的是雲家的臉面,亦是哀家的顏面。謝行犯錯,尚未定罪,你便進宮來找哀家,是想讓天下人說哀家偏私嗎?」
謝敬脊背瞬間僵直,嚇得再次跪地:「娘娘,微臣惶恐,微臣不敢啊,今日進宮面見娘娘,只是因為此事和湯家有關。」
他進宮來確實也有求情的意思,昨日謝行剛被帶走,家裡便亂成了一鍋粥,夫人在他耳邊喋喋不休,非讓他進宮求情。
他在官場上待了這麼多年,又豈會分不出輕重,沒有糊塗到那個地步,連夜讓人查了謝行和湯燦之間的過節,懷疑這是湯家故意下的一步棋,心中忐忑不安,不得不進宮來。
出來這麼一會,雲棲頭也跟著隱隱作痛,虛弱無力,無心處理這些雜事,目光落在他顫巍的背部,道:「謝行行為不端,杖責二十,這起命案就讓大理寺的人查,若真是謝行殺的,按罪伏誅。」
謝敬的身