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一行人沿著山道，越行越高，道路也越來越險峻陡峭，到後來馬匹已不能走。各人下馬步行，道路險陡，要攀藤拉索方可上行。有大半兵卒已然喘氣為艱，頭痛如裂，範驊便命他們就地等候。又攀上一個多時辰，來到一處高高的臺地。段譽問道：「語嫣、曉蕾，你們還支援得住嗎？」王語嫣和曉蕾點了點頭。
行到天色向晚，來到一條深澗之前，地形橫空斷絕，更無前進道路，若再向前，只有下入深谷，但也未必能越過谷底而攀上對岸。各人正沒做理會處，前面左首突然轉出兩個人來。只見這兩人短打結束，一人手持一根極長竹竿，竿頭有張小網，另一人肩頭荷著一張竹子長梯，有十來丈長。
巴天石會說當地土語，上前探問，說了好一會，回來稟報：「皇上，這兩人是在高山峭壁上採集金絲燕燕窩的，是本地怒族人。他們世居於此，說道要去傳說中的『不老長春谷』，還得上山二百多里，今天走不到了。明天山路更險，就算是他們山裡人，也不敢去。他們說前面大樹上寫得有些字，但他們不識得，叫我們可以去瞧瞧。臣賞了他們十兩銀子相酬，請他們去把前面大樹上的字描下來看看。」
各人便在山道邊坐下休息，梅劍等燒水煮粥，採了些樹菌草菌，放在粥裡，只煮得香氣撲鼻。菊劍說怕菌有毒，要給皇上試食，搶著先吃。巴天石道：「這些猴頭菇、牛肚菌我都識得，不會有毒的。」梅劍笑道：「菊妹肚子餓了，搶著吃粥，倒不是怕皇上哥哥中毒。」菊劍道：「我肚子餓，周身無力，便是中毒，要吃一碗香菇粥來解毒。」
眾人嘻嘻哈哈地吃著粥，大讚甘香。兩個採燕客也描了文字回來。他們照著大樹幹上所刻文字，在一張新剝下來的大樹皮反面，用炭條繪了圖形，彎彎曲曲的有不少字形。巴天石識得是當地納西族人的象形文字。原來納西人創製象形文字，已歷時甚久，比漢人的象形文字更早，只不過內容簡單，不適於表達較為細緻繁複的意思。
巴天石沉思一會，拔出短匕，在石子旁的泥地裡劃了幾個漢字：
「神書已隨逍遙去，
此谷惟餘長春泉。」
巴天石說道：「這些字說得很稀奇古怪，大致就是這個意思。好像是說，不老長春谷裡本來有部神奇的書，教人怎樣長生不老，現今這部神書給一個叫什麼『逍遙子』的人拿去了，谷裡只留下令人飲了可長葆青春的一道泉水。那兩個採燕客說，谷裡偶然會有人拉著大松樹上的長藤，盪出谷來，但出來之後就回不去了。出來的人臉白唇紅，年輕美貌得很，不過在谷外住不了幾天，黑髮就轉雪白、背駝身縮、滿臉皺紋，幾天之內就似乎老了一百歲，再過幾天就死了。因此外面的人說谷裡有妖怪，誰都不敢進去。兩個採燕客良心很好，盡力勸我們回頭，不要再過去了。」
段譽聽巴天石說得鄭重，便道：「咱們今晚且在這裡露宿一宵，等天亮了再說。」曉蕾鋪開攜來的毛氈，讓段譽在樹下休息。各人或坐或臥，有的就此睡去。
次日清晨，兩名採燕客又好心來勸，說道：「在谷裡住久了固然能長葆青春，但出谷便死，谷裡妖異多端。那部神書據說給人拿了去，各位便去谷裡，也找不著長生不老的秘訣。」巴天石謝了他們二十兩銀子，採燕客拜謝而去。
王語嫣道：「樹上所寫的那位逍遙子，是否便是天山童姥的師父？」曉蕾道：「是的。公主、駙馬爺都算是逍遙派的。」王語嫣道：「我曾聽媽說，她小時候跟著外公、外婆住在一個石洞裡……」段譽道：「那是無量玉洞，我倒知道在哪裡。那兒有個挺美的玉像，跟嫣妹你一模一樣。」
王語嫣眼中神采閃爍，向段譽道：「那部神書，定是讓外公的師祖帶到無量玉洞去了。你帶我們去瞧瞧那玉像，好不好？」眾人知她這麼說，其實是想去找那部神書。
