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錫，第一代的祖宗是安徽布政司，最後奉派擔任湖南巡撫，可是聖旨到時他已經死了兩天。那時淮北水災，他七十二歲了，日夜辛勞救災，累死在任上。他在無錫之後的三代都是道府州縣官，在無錫算是不錯的一家了，但財產不多。江南一個州縣官的背景可以維持兩代的話，在地方上算不錯了。如果自己沒有做官職，前兩三代有官職，或是家室結婚誼，門當戶對，耕讀傳家。有些人在鄉下種田，但一定都讀書，族裡一定有學校，家裡一定有私塾。私塾不一定只收自己家的子弟、親戚的子弟，鄰居的子弟，都可以招收，這種私塾的老師都不在舉人以下。
在無錫，親戚朋友之間有小型的文會，談談說說，喝喝酒。太湖邊的黿頭渚、萬頃堂就是地方文會之處。十天或者一個禮拜聚會一次，隨便談說，討論時事，會寫詩的比比詩，哪篇文章好的在那兒念念，誰家裡有字畫的拿來欣賞欣賞，有詩人、畫家、文人朋友，帶去和大家見個面。書包 網 。 想看書來
第二章 輔仁中學（2）
新公園是無錫的一個小公園，裡面有個茶館，是士紳喝茶的地方。最裡面的一間十來個人，是頭一等的領袖，縣長每天要到那裡喝茶。外間是一般計程車紳，人不定，有的來，有的不來，三五十人。外面大間坐的是商店、銀行的一般人，要有所請託，到這兒來。這裡是權力機構，訊息在這裡傳播，決策在這裡決定。裡面的十來個人聽外間的三五十人傳來民間想法，告訴縣長，該怎麼辦，這是不正式的議會。每人吃碗麵，洗熱水臉，喝茶，到上午11點回家。
我們地方上有個善堂，是救濟院，有託嬰堂，這都是士紳的錢辦的。託嬰堂門旁邊有個洞，洞裡邊有搖籃。父母在牆外面掀開蓋子，把娃娃擺進去，裡面墊著草，鋪好被單，一拉鈴，從裡面掀開蓋子，抱走娃娃。裡面不看是誰擺的娃娃，不能問父母，通常是貧寒人家無力撫養的孩子，也有一些是私生子。孩子大了，在堂裡上學，之後看性情能力，男孩子送出去做學徒，或培養他們上學校，女孩子做女工，或者由媒人說合嫁出去。
紅卍字會是地方上的宗教性慈善團體，全國都有。我祖母就是無錫紅卍字會副會長，她們要捐錢、捐衣服、捐糧食、接濟當地的孤寡窮困，冬天給寒衣，新年給糧食，夏天施藥。我祖母帶紅卍字會的人在家裡聚會，我都看見過。
抗戰勝利以後，我父母住在上海、廈門，我住在無錫，就要遵照慣例，按時送禮。我們家有老傭人，他會記得清清楚楚，誰家親戚婚喪喜慶，他就提醒我要送禮了。更親近的人家我要親自上門。老傭人不記得的話，城裡有個人會記得，這個人知道全城的社會關係，他是專業的，有個本子，負責聯絡菜館、樂手、搭棚子的、租傢俱的、煮茶的。這個人就是社交行的頭頭，哪家人做婚喪喜慶，他會替人家包這個業務，同時負責告訴誰是你家的親戚，什麼關係，會負責幫你通知，人家會送禮。士紳階層靠這樣子的網路維持，不只是考科名、任官職而已。
無錫計程車紳，在明清以後，會有一個兒子讀書上進，其他的兒子如果不喜歡讀書，便做生意，宦與商分不開。我們家在太平天國後死了一大堆人，二十六個男丁剩下五個：兩個大人，三個大小孩。我的曾祖父等人要過日子，就不能靠讀書，我有一個曾祖父的哥哥做了倉廳的提調，地主農夫收了糧，賣給倉廳，錢存在倉廳，需要錢時問倉廳拿錢，像銀行一樣，等於存糧取錢。其他錢放出去做資本，收利息，這是商業行為。我祖父做了幕府，我父親是為政府服務，我二叔在銀行工作。�
