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軍一樣，肯普夫也得到了“虎”的支援，而且還是滿員的第503營（45輛）。但為了讓所有的裝甲部隊都處在“虎”的保護下，第503營卻被拆開分給第3裝甲軍的第6、7、19裝甲師。該營營長雖然表示反對，但三位裝甲師師長卻一致贊同這種做法。他們相信用“虎”充當前鋒，可以輕鬆突破紅軍防線。
1943年7月5日：履帶開始轉動（7）
不過肯普夫的裝甲攻勢面臨一個地理限制。在他面前橫著北頓涅茨河，紅軍在沿岸及其附近還佈設了66745枚反坦克地雷，85140個反步兵地雷。德軍只是在河對岸的米哈依洛夫村附近擁有一個橋頭堡。此前，紅軍多次嘗試清除這個橋頭堡都未能成功，便以第81近衛步兵師堵在這裡，並在橋頭堡周圍構築了堅固陣地，設定了大量地雷和障礙物。
正是考慮到河流的阻隔，肯普夫的行動也來的比較早。5日凌晨3時30分就開始了炮火準備。30分鐘炮擊後，德軍第19、7裝甲師，第168、106、320步兵師發起了攻擊。德軍步兵在炮兵掩護下，乘坐橡皮艇橫渡北頓涅茨河，“虎”式坦克則在裝甲步兵配合下直接涉水衝擊。第7裝甲師配屬的第3連1輛虎式坦克在夜間就橫渡了頓涅茨河，卻陷在岸邊鬆軟的河泥裡。德軍只能用鋼索拴住這輛坦克，拖回水裡。
德軍重點進攻了紅軍第81、78近衛步兵師陣地。蘇聯人的抵抗相當激烈，從對岸的火力點裡發射過來的彈雨幾乎覆蓋了河面。但對“虎”而言，這些射擊無法構成致命威脅。以裝甲為後盾，德第19裝甲師到11點，得以突入兩個紅軍師結合部2公里。
右翼德第7裝甲師，則在第78近衛步兵師防守的河段建起了一座橋樑。當天下午，配合該師的第3“虎”連成功渡河，並與此前渡河的德國步兵一道清除了河對岸的蘇軍支撐點。第7裝甲師第25坦克團，第6、第7裝甲步兵團也先後渡河。隨後，德軍在坦克部隊引導下，沿著鐵路突破了蘇第78近衛步兵師的防線，向前推進了6公里。
“虎”在這次戰鬥中再次扮演了開路先鋒的角色，卻也因此飽受蘇軍猛烈炮火和地雷的折磨。503重型坦克營僅1個連當天就損失了13輛虎（全連14輛），其中9輛中了地雷。但也正是依靠這些“虎”，肯普夫戰役叢集才得以在5日日終，於12公里正面推進2…6公里，其間蒙受的損失為3484人。
和霍特相比，肯普夫損失要大得多，進展卻更為有限。這使霍特的推進從第一天開始就顯得有些孤立，這對以後的作戰顯然有不利的影響。總體而言，曼施坦因在7月5日這一天，投入上千輛坦克和幾十萬大軍實施的兇猛攻勢，並沒有取得他所預期的效果。曼施坦因後來將這歸咎於準備時間太長，喪失了進攻的突然性。這種說法有一部分道理，但並不絕對：奇襲的威力是顯而易見的，但卻也要有相當的實力作為保障，否則很快就會被擁有充足預備隊的對手以反擊所遏制。而從現有的資料看，德國人在庫爾斯克地區所掌握的實力從來就是不夠的。
3、第一天結束
1943年7月5日黃昏，庫爾斯克地區天色逐漸黯淡下來。雖然夜間還有些區域性戰鬥，但對雙方高層將領來說，這漫長一天總算告一段落。希特勒在白天顯得頗為興奮，不斷打電話給陸軍和空軍參謀部門，並派出他的私人副官，要求得到最新戰況。辦公室裡的斯大林也同樣渴望獲得前線訊息。到傍晚時分，近三個月努力準備的巨大戰役，經過上百萬大軍、數千輛戰車、數千架飛機、數萬門火炮，10…20個小時的惡戰，總算有了一個初步結果。
在地面戰鬥中，德國人僅取得了微弱的進展。即使在動用了上千輛坦克，並確保以數百輛重型坦克為先頭的主要突擊方向，德軍也只是在狹窄正面突破了紅軍
