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沿著蒼色的石階拾級而上，入目的是清淨莊嚴的神社。身著白無垢的新娘在紅色紙傘下垂首，踏著石板由巫女引入神社的禮拜堂。
一切都被裝點得萬分美好。
純白是純潔和神聖的顏色。拋棄俗世的巫女、祭祀的小羊，都是這樣乾乾淨淨走上神臺的。
等到儀式結束，我在親友把酒言歡的披露宴上看見了常夏家的親屬。
他們望著新娘，臉上有欣慰的笑容，也有不捨的淚痕，那種又哭又笑的模樣在我看來十分滑稽。
名義上我還算禪院的客人，婚禮上仍同母親坐在一起。頭一次遇上這種事，我困惑地朝母親發問：
「他們在笑什麼？」
「在欣喜未來孩子生活有了保障。就算父母去世，兄弟老去，也有丈夫和孩子陪伴在她身側，他們感到欣慰。」
「看看這傳統貴族的做派，我嫁人時的場面遠不及一半！但作為主母你會得到更好的。」
許久未見，好像我還是她懷裡需要照顧的小女孩，母親將我的手包進掌心，愉快地解釋道。
眾目睽睽，她溺愛的做法叫我有些難堪，我垂下眼簾，喃喃道：
「那他們哭什麼？」
「因為不捨得，曾經相處十幾年的孩子，正式出嫁就是夫家的人了。要建立新的家庭，生活重心有所轉移。妻子的身份會排在女兒之前……」
這次母親的語氣有所遲疑，她是失去父母的孤女，結婚後只覺得有了家人如獲新生。
可我不同——結婚後我就可以不做母親的小孩了麼？
她的說法讓我感到無比心動。
在我下意識去看她表情的時候，母親緊緊抓住了我的手，堅定地說：「泉鳥永遠是我的孩子。」
她明明極力催促我和直毘人的婚事，事到臨頭反倒說起些不吉利的話語：
「就算在新的家裡遇到了無法解決的事……甚至有人拋棄你、辜負你，讓你覺得無處可去，到時候你還有媽媽。」
「媽媽會讓你過上好的生活。」
母親信誓旦旦做出承諾。寇紅的指甲幾乎要陷入我的肉裡。
她是不會放棄我的家人。
但好痛。
我只覺得痛苦。
甚至暗自祈禱能早些穿上那身白色的衣裳走進禮堂，儘管這實質上，不過是從一個地方逃向另一個地方的懦弱之舉。
無奈又可笑。
似乎是回應我的願望。直毘人便在這種時候走了過來。男人笑容可親，禮數周到，同母親商量說：
「今天到場的還有不少重要的客人，相信能為泉鳥小姐提供不少幫助，介意我帶她走動麼？」
母親稍稍一愣。
「哪裡的話，請好好照顧我的孩子。」她帶著熱切的笑容鬆開鉗制。
但我的手背上還是留下了幾彎月牙似的紅痕，使用咒術掩飾也為時已晚。
就在我急匆匆想要伸手去遮的時候，直毘人瞥了我一眼，將我的手牽了過去。他用粗糙的掌心貼住我的面板，藉以遮住我的傷痕，然後帶我向擅長治癒和祓除的神官走去。
離聚會的場合越來越遠，我問他：「客人呢？」
他摸了摸鬍子，露出一個稍顯狡猾的笑容：
「沒有哦，只是想著或許你會有點煩惱，就擅作主張地過來看看。現在的話，去神官那裡接受下『加護』也不錯。」
「說起來，你第一次來禪院家是在夏天。我恰巧知道個不錯的地方——丹州観音寺又被稱為『紫|陽|花寺』，你覺得在滿是繡球的庭院舉行婚禮怎麼樣？」
常夏的婚禮結束，下一位新娘是我。
第三十五章
◎背叛（一）◎
