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“兩個禮拜前她惹了大麻煩，試圖去看她父親。”黛西嘆了口氣說，“他的病情惡化了，臥床不起。可伊薇溜出去的時候被抓住了。現在她被弗洛倫斯嬸嬸和其他親戚關在家裡不能出門。”
“要關多久？”
“說不清楚。”令人洩氣的回答。
“噢，這些可恨的人。”安娜貝爾嘀咕著，“真希望我們能把伊薇救出來。”
“那豈不是很好玩嗎？”黛西自言自語，立刻陷入了沉思。“我們應該綁架她。我們可以帶上梯子，架在她窗下，然後……”
“弗洛倫斯嬸嬸會放狗咬我們的。”莉蓮悶悶地說，“他們養了兩條碩大的獒，晚上就放在院子裡。”
“我們可以扔些摻了藥的肉給它們。”黛西反駁道，“等它們睡著的時候……”
“噢，別提你那愚蠢的計劃了，”莉蓮叫道，“我要聽安娜貝爾講她的蜜月。”
兩雙深褐色的眼睛充滿興趣地盯著安娜貝爾，毫無少女的害羞，“那麼？”莉蓮問：“到底是怎麼樣？像他們說的那麼痛苦嗎？”
“快說呀，安娜貝爾，”黛西催促道，“記住，我們可保證過什麼都說出來的！”
安娜貝爾咧嘴一笑，自己瞭解的事對她們還是個謎，這讓她頗為高興。“好吧，有一陣確實不舒服，”她承認，“不過西蒙人很好，而且……很細心……儘管我以前沒有經驗可以比較，但我想不出來作為情人還有哪個男人能比他更棒。”
“你是指什麼？”莉蓮問道。
安娜貝爾的臉上出現一抹粉紅。她斟酌著語句，試圖解釋這突然顯得無法描述的事情。她當然可以把整個過程詳細描述一遍，但那樣會破壞這件隱秘之事的溫柔動人之處。“兩人親密的程度遠遠超過你的想像……開始你會尷尬難當，但接著會覺得妙不可言，完全忘記自己的存在，惟一重要的事就是親近他。”
姐妹倆思考著她的話，沉默了一會兒。
“要多久？”黛西大膽地問道。
安娜貝爾臉上的紅暈更深了。“有時候只要幾分鐘……有時候要幾個小時。”
“幾個小時？”兩人異口同聲地重複著，一副不可思議的樣子。莉蓮厭惡地皺皺鼻子，“上帝，聽起來太糟糕了。”
安娜貝爾被她的表情逗笑了。“沒那麼可怕。事實上，這很享受。”
莉蓮搖搖頭。“我得想個法子讓我的丈夫速戰速決。有的是比在床上花幾個小時做那事好得多的事呢！”
安娜貝爾笑了。“說起那位將來會成為你丈夫的神秘男士……我們應該著手計劃下一場戰鬥了。社交季節要一月份才開始，我們有幾個月可以準備。”
“黛西和我需要一位貴族擔保人。”莉蓮嘆了口氣，“更別提還有那些禮儀課。不幸的是，安娜貝爾，因為你嫁了個平民，事實上沒有什麼社交影響力，所以我們和剛開始時一樣沒有進展。”一她趕緊又補充道，“我可不是要說你不好，親愛的。”
“沒關係。”安娜貝爾溫和地答道，“不過，西蒙倒有幾位貴族朋友——尤其是韋斯特克里夫勳爵。“
“噢，不。”莉蓮堅決地說，“我可不想和他扯上什麼關係。” “為什麼不？”莉蓮揚起眉，好像為需要解釋而覺得奇怪，“因為他是我見過的最難以忍受的男人。”
“可是韋斯特克里夫位高望重。”安娜貝爾哄著她，“而且他是西蒙最好的朋友。我自己也不太喜歡他，可他會是個有用的同盟。他們說韋斯特克里夫的頭銜是英格蘭最古老的之一。再沒有誰的血統比他的更純正高貴了。”
“而且他很清楚這點。”莉蓮陰鬱地說，“儘管他滿嘴平民主義，誰都能看出來他骨子裡為自己是個可以對一幫傭人呼來喝去的貴族而激動。”
