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四人入到酒店坐定。酒過三巡，蕭何捧酒謂劉季道：&ldo;劉公此番西行，萬事皆應小心。蕭何夜觀天象，望見太白再經天，秦國當有大難。公此間至都中，切不可造次，若見禍至，當留心以避。&rdo;劉季道：&ldo;蕭公休要擔憂，大丈夫行於天下，何懼之有？&rdo;曹參道：&ldo;蕭公之言是矣，某頗曉陰陽，聞今歲石隕於東郡，其石有字雲：&l;始皇死而地分&r;。石，陰類也，為群陽不附。今朝中趙高弄權，閹豎當道，當應此驗。若此時天下亂，吾等當隨劉公以御之。故望劉公此次小心從事，若見都中有何變動，也好設計對應。&rdo;劉季笑道：&ldo;二公之言，劉季當深記，小心便是了。&rdo;
正飲間，一人從外而至，口中呼道：&ldo;哥哥在此喝酒，怎不叫上吾，害吾好找！&rdo;眾人視之，此人身高八尺五寸，膀闊腰圓，面如獅犼，發似硃砂，體如猛虎，聲若洪鐘，乃劉季姨妹夫，姓樊名噲，沛中至勇之士，素有膂力。在沛中以屠狗營生，家資不薄，雖無官職，但為人豪爽，遠近亦頗有威名。呂公慧眼識英雄，將次女呂嬃配予樊噲，故以兄事劉季。聞得姐夫將要進京公幹，亦為送行。劉季喚其同坐共飲，談及時事，樊噲怒道：&ldo;秦皇帝暴而無義，兼併戰國，毀先王之法，滅禮誼之士，專任刑法，橫徵霸斂，致使奸邪並生，赭衣塞道，囹圄成市，天下愁怨，早晚必潰而亡國。此次徵勞西行，奪財民間，擾亂天下人之心，以弟之意，不如殺進鹹陽，取了那狗皇帝，也好天下太平！&rdo;劉季急止，低聲道：&ldo;弟切莫輕浮，若有人舉報，罪及三族也。&rdo;樊噲道：&ldo;我懼何人！&rdo;眾人皆大笑，當日盡歡而散。
次日，劉季告別眾人，帶領數名隨從，押著囚犯，抖擻精神，取路往鹹陽而行。走了一日，天色已暮，投宿客棧，再清點犯人時，卻少了十幾人。劉季尋人問之，原來這夥囚犯聞得是往驪山修築皇陵，無人不怕。一路上偷偷商議道：&ldo;築皇陵乃是一樁苦差，做牛做馬還罷，被殺了可就回不來了。不如趁行路之機逃之，九死尚有一生。&rdo;各人懷著小心，路上一有機會便要走幾個。一天下來，就走了十幾人。劉季自是無奈，只有令隨從加緊看管，切不能讓餘下之人再走了。
不料移日早起，又逃了數人。劉季一面上心防著，一面加緊趕路，只望早日至鹹陽，好交了此差。然而眾囚見同伴有人走了，皆無心再行，一路上行一程走數人，如指縫流沙一般。劉季雖與隨從盡力彈壓，卻無法禁止，方到豐邑西澤中亭，眾囚已走了一大半。劉季好生煩惱，自知秦法酷重，難逃罪責，乃令止步於亭中，令囚犯先歇息，自取酒悶飲，尋思計較。
飲至紅日西下，玉兔東升，已是酩酊大醉。遂喚眾囚犯道：&ldo;汝等西至驪山，必充苦力。秦刑苛酷，終是難免一死。吾今走了半百犯人，已是難避死罪。今索性也將汝等也放了，且自尋生路去罷。&rdo;乃令隨從為眾囚釋縛。眾囚拜謝，散去大半。劉季又謂手下道：&ldo;我縱容犯人逃匿，死罪也。汝等且回縣繳令，盡將罪責推到吾身，多半可全性命。&rdo;手下皆辭去。
劉季依舊坐下喝酒。犯人中有壯士十數人，皆忠義之士，聚議道：&ldo;劉公不忍我等送死，慨然釋放，此大仁大義也。我等若棄他而去，枉為大丈夫！&rdo;囚犯中有一人，姓奚姓娟，下蔡人氏，勇力過人，當下毅然道：&ldo;某願隨劉公共生死，以報大恩。&rdo;眾人皆道：&ldo;我等亦有此心。&rdo;遂推奚娟為首，來見劉季。奚娟至劉季身前，拜道：&ldo;劉公若縱我等逃匿，自意欲何往？&rdo;劉季笑道：&ldo;公等皆去，吾亦從此更名換姓，隱匿山林！&rd
