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“調查文森特·範·寧的行蹤軌跡一事並不太難，一是時間不遠，迄今不過7年，工業社會的管理規範程度大大好過從前；二是他到雅努斯後的社交活動連續可查，時間、地點和人物的邏輯都是能順接上的。”
黑夜，河畔荒野地帶，一片伸手不見五指。細碎的河岸砂石中佈滿枯草，蠟先生所坐的輪椅碾過其間，不斷髮出噼裡啪啦的脆響。
拉絮斯與兩位調查員緊跟其後，他在低聲彙報，手下有人提公文包，有人持著地圖。
“......唯一的問題只是以前，我們未將‘文森特’這個新名字和曾經探索小隊的副隊長‘分形師’對上號。一旦對上後，問題都不再是問題了。”
“因此，我們早在新曆912年12月、913年3月以及6月，就組織了三次實地的全過程調查，過程也不具備什麼阻力——”
“文森特於909年9月6日登上了清晨7點18分啟航出發的‘黑色黃金’號遠洋遊輪，航次編號Kbh1065，票根座次1-060，始發站烏夫蘭賽爾南碼頭區，終點站雅努斯以利沙港，抵達時間9月24日上午9點48分。經過三次火車換乘，兩夜旅店住宿以及若干小距離的馬車換乘後，他在9月30日的中午12點01分抵達了聖珀爾託......”
拉絮斯的敘述平緩、清晰且無一遺漏。
甚至精確到了文森特在途中某一旅宿酒店的房間號碼和餐食，精確到了其在聖珀爾託華爾斯坦大街上點過的一杯咖啡的制式，或是，某天出入某美術館看展的起止時分。
理論上來說，在現有的社會執行模式下，調查小組已經集齊了所有能留痕的資訊。
訂單號、水單號、證件號、票根票據，以及必要的第三人口供和記憶——採用提供回憶線索，或潛意識的引導等方式獲得的......
“文森特在聖珀爾託可查到的活動行蹤，時間跨度不長，僅有十天不到。”
“最後一次留下的痕跡，是他於新曆909年10月10日的這一天，在‘華爾斯坦日光大酒店’的前臺歸還雨傘，時間是上午10點。”
“數位侍者的回憶及相關佐證票據表明，這一天再早2個小時，他在酒店餐廳用了早點，但往後沒有再來用午餐，也沒有用晚餐，聖珀爾託其他餐廳也沒有查到記錄，或許他後面在流動攤販處解決過用餐，但不管如何，當晚他沒有回房。”
“第二晚，第三晚，文森特仍舊沒有回房，酒店服務人員起初不以為意，直到他預付的房費用完，第四天上午聯絡未果報警，而他的房間仍放有自提歐萊恩出發攜帶上的行李，和幾幅近日創作的小尺寸街景油畫寫生......”
“這就是當時的聖珀爾託警方認定的失聯過程，訊息傳回當時在聖萊尼亞大學讀大一的範寧那裡到了10月底，文森特的失蹤時刻則被定為10月10日上午10點於前臺歸還雨傘後。”
“但實際上，我們後來的追查，將文森特的實際行蹤，往後延伸了一小段！......”
“雖然不知道文森特10月10日-10月15日這段時間經歷了些什麼，但是10月16日-10月21日這6天，他實際上離開了聖珀爾託！”
“他更換過數次包含火車、船和馬車在內的交通工具，去到了我們眼下所在的阿派勒地區！而當時警方並未查到的原因，主觀和客觀原因都有：一是例行公事，重視程度有限，並沒有徹底刨根問底，二也是因為當時的實名制普及率更低之故！”
“我們追溯到最後的可查記錄，是他在10月21日下午5點，於赫治威爾河畔的明特金康斯小城碼頭下船後，乘上了一輛出租馬車，車伕收了一塊10鎊面值的金幣，沿著河岸，往上游儘可能地帶他走了一段距離....
