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[英] 奧拉夫·斯塔普爾頓提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
如今恆星世界上最常見的種族就是蟲子狀或是昆蟲狀的智慧生物。除了他們以外，還有很多種非常奇特，個頭大一些的生物適應了恆星巨大的引力，在上面生存了下來。有一種生物形狀就像一床毯子。他毯子狀的身體下面是很多條細小的腿，同時又是他的嘴巴。這麼多的腿上面是一層身體，身體最厚不過一英寸，但是身寬可以達到兩碼，而身長則可以達到十碼。身體前端長有操作功能的&ldo;手臂&rdo;。身體的上層布滿了蜂窩狀的呼吸孔和種類繁多的感覺器官。身體上下兩層中間分佈著消化器官還有面積巨大的大腦。和蟲子狀生物還有昆蟲狀生物相比，這些牛肚狀的生物優勢在於智慧統一性更高，器官分化明確;但是他們身體過於笨重，不太適應地下生活，而到了後期所有的生物都不得不生活在地下。
這些巨大的灰暗世界上大氣厚重，海洋無邊無際，最大的暴風掀起的海浪不過宛如水銀表面盪起的漣漪。蟲子狀生物和昆蟲狀生物的各種亞種群密密匝匝地在這些世界上建起了自己的文明，當然岌岌可危的牛肚狀生物也居住在這些世界上。生活在這些世界上無異於生活在二維的平面空間。就是強度最大的人造材料也休想在這些世界上建起高樓。
時間流逝，這些死亡恆星硬殼下儲存的內熱消耗殆盡了，文明要持續下去，就必須讓恆星的岩石核心發生原子核變。最後一個個的恆星世界都變成了中空的球體，內部由巨大的拱璧支撐。每個種群，具體地說是以前種群的變種，更加適應當前的地下生活，都生活在的恆星內部，內部本來的物質已經燃燒耗盡了。
所有的種群都禁錮在地下世界，和宇宙其他種群沒有了實體的聯絡，他們透過心靈感應支撐著宇宙智慧。他們就是我的肉體。宇宙還在不可避免地膨脹之中，星系之間快速飛離彼此，速度超過了光速，如今星系之間浩瀚的距離就是光芒也無法穿越了。但是對於宇宙最後的種族而言，宇宙中星系相互隔離對他們影響並不大，他們在意的是，由於恆星不再有光輻射，恆星之間的航行也已停止，恆星與恆星之間沒有了接觸，恆星成了孤立的個體。眾多的種族生活在各自世界的地道里，透過心靈感應團結在一起，他們清楚地瞭解彼此。他們一同支撐著集體智慧，集體智慧當然知曉宇宙生動複雜的過去，它還在不知疲倦地朝著它的精神目標前進，直到那麼一天熵[1]的數值增加到足以摧毀它所存在的文明。
宇宙就是這麼一個狀況，此時它正漸漸接近它一生奮鬥的最高目標，自宇宙有史以來，所有的存在體都在為之奮鬥。奇怪的是，處在末日的種族，擠在狹窄的地道里，一貧如洗，能源匱乏，卻辦成了大事，以前那些光鮮亮麗的時代都沒能辦到的大事。他們的確是身為鷦鷯，卻比蒼鷹飛得更高。他們生活窘迫，但是依然維持著宇宙共同體的本質結構，維持著宇宙智慧。秉著天生的洞察力，他們利用過去磨練自己的智慧，最終遠遠超越了先輩的智慧。宇宙處在巔峰的那一刻不是人類標準的一刻，而是宇宙標準的一刻，極為短暫。當差不多一半的星系完全進入了宇宙共同體之後，已經指望不上還有更多的星系能夠跟上來，接下來宇宙就進入了一段時期的沉思。各種族維持著各自窘迫寒酸的烏託邦文明，個人生活層面他們繼續自己的工作和社會交往，同時，在共同體層面，他們重組了整個宇宙文化的結構。這個階段我不會多講，要講的只有一句，那就是每個星系，每個世界都分配到了一項創造性的心智功能，所有的任務都完成了，大家互相吸收了彼此的成果。這一時期結束之時，我，集體智慧，就像破繭的蝴蝶，煥然新生;就在那麼短暫的一瞬間，的確是宇宙的巔峰時刻，我站在了&ldo;造星主&rdo;面前。
現在作為本書作者的我，已經完全不是作為宇宙智慧的我，那個時期我所經歷的，那個永恆的時
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