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想不到。”源清素嘲諷。
倒完茶，大御所往後一靠，右腿放在坐腿上，雙手在右腿上合攏，用他那雙平靜的眼神打量源清素。
“有時候真羨慕你，不需要付出任何東西，就能獲得一切。”他說，“而我這樣的普通人，哪怕付出一切，也拿不到想要的。”
“一切？不是還保留了對力量、對權力的貪戀嗎？那才是你的一切。”
大御所笑了一聲：“看來你知道的不少，暗殺你這件事，果然沒錯。”
‘用我諷刺他！’玉姬實在看不下大御所的嘴臉了，透過思想，給源清素出主意。
感受著玉姬傳來的計劃，源清素遲疑了一會兒。
“玉姬告訴我的。”他說。
“玉姬？”
“與珊瑚魔蛾合一的時候，我見到她了，她還活著現在也活著，在這裡。”源清素右手食指輕點太陽穴。
大御所沉默不語。
源清素繼續說：
“她只剩下器量，不過還是年輕時的樣子，和御子很像，我第一眼認錯了。”
“她們是很像。”大御所端起茶杯，在喝之前附和了一句。
“但現在我已經能輕鬆分辨她們了，玉姬的胸更小一點。”
大御所喝茶的動作一頓。
“她喜歡穿著熱褲，露出兩條白淨圓潤的腿，在四國海邊玩滑板。”源清素盯著他。
“是嗎？以前沒聽說她會玩滑板。”大御所將茶杯喝進嘴裡。
“我教她的。”源清素好似在懷念當時的教學場景，“不過她很懶，喜歡躺在我以前宿舍的床上，像一個孩子一樣鬧脾氣，把床單弄得皺巴巴，把被子踹到地上。”
大御所放下茶杯，笑了一聲。
“清素君，”他說，“二十多年前，我把親情、友情、憐憫、恐懼換來對她的愛；在獵妖艦返回東京灣的時候，我又把對她的愛，換成對權力和力量的執著。”
“二十年前，你得到了大御所這個位置，現在呢？”
“力量。”大御所說，“三千院的‘心流’，洗滌器量，以換取更強的力量，而我現在，器量更為純粹。我終於體會到，力量一天比一天強大是什麼感覺。”
源清素看向那張象徵權利與力量的辦公桌。
他看的不是辦公桌，是辦公桌上的相框。
大御所順著他的視線看去，笑著說：“這種東西，能讓我表現得親民，得道多助嘛。”
“其實，我能理解你的做法。”源清素平淡地說。
“哦？”
“為了母親，為了御子、小夜子她們，我能付出一切；那你為了力量和地位付出一切，也沒什麼好奇怪。”
“修行者，特別是厲害的修行者，多多少少都有些奇怪的地方。”大御所說，“不過，我還是很高興你能理解我。”
“但這並不妨礙我們之間的關係？”
“當然，”大御所點頭，“你活著，我沒辦法安心。”
“我也不能讓你活著。”源清素起身，“雖然很想尊重御子的想法，但我這個人，很記仇。”
兩人結束對話。
源清素離開這聽不見外界任何聲音的辦公室，大御所則在心甘情願，留在這權力與地位的監獄裡。
◇
高野山。
“萬卷上人，是誰提議你去東京，把《菩提葉經》的事稟告神主大人的？”
萬卷上人看著眼前的奉行所刑吏，略顯疑惑地說：“是我和寺內的長老們商量時，大家想出來的辦法。”
“麻煩上人把長老們都叫出來。”
萬卷上人吩咐門人去傳喚長老，然後問刑吏：“請問，到底發生什麼事了？”
