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戒律堂，方丈室，七人盤膝坐於蒲團上，目光對峙，醞釀著一股山雨欲來風滿樓的氣勢。
坐在主人位的自然是戒律堂住持道顯，坐在他右手邊的則是監寺空海。
所謂監寺者，其職責為總攬堂院庶務，號為住持右臂，名義上只是庫房負責人，實際職權很大，總管僧眾生活和佛事活動的組織，還有殿堂、房舍的修繕等等，類似於總經理秘書。
坐在客人位的是以白藕寺方丈道行為首的五名“受害者”，其中甚至還有比道字輩更高的玄字輩長老，年齡都在八十以上，他們或是有徒孫、或是有親戚死於徐勝的手中。
在蠻洲，人族壽命呈現兩極分化，普通人固然是人生七十古來稀，靈脩長命百歲卻並非難事，若是修煉了類似“龜丞相”的長壽靈格，活個兩三百年也是輕輕鬆鬆——只要沒有畸變。
稍一寒暄，道行便直入主題，道：“貴院的空想行事太酷烈了。”
玄憫長老立即幫腔道：“我等皆知百丈肅眾的職責是抓捕罪人、整肅寺風，也贊同此事，並無半分反對之意，但上天有好生之德，為何不能給他們一個改過自新的機會，非要做得如此決絕，不留一個活口，這等做法哪有半點佛門弟子的慈悲心腸？”
道顯不慌不忙地反問：“酷烈？對無辜者行殘忍事叫酷烈，比如戒德對那戶書香人家的欺凌，而對惡徒行殘忍事叫大快人心，比如空想的懲奸除惡，諸位佛友去城內問一問，哪個百姓不是對戒德伏誅拍手叫好，怎麼到諸位口中就成酷烈了呢？諸位的感嘆是站在惡徒的立場上所發，還是站在百姓的立場？”
道行自然不會落入被迫選擇的圈套，轉移畫意道：“我不是這個意思，世間之事，哪能粗暴地用一個‘非黑即白’來評斷？”
道顯笑了一聲，略帶譏諷道：“哦，道行方丈的意思是，雖然戒德此獠辱人妻女、霸凌百姓，但他其實是個好人？”
道行方丈眼簾微垂：“不可否認的是，他也曾經抵禦過妖魔侵害，為保護百姓出過力。”
“所以呢？他曾經殺過妖魔，就可以辱人妻女、霸凌百姓了？我卻是頭一回知道，有功勞原來是免死金牌，那麼奸邪之輩只要殺過妖魔，就可以自稱正道為所欲為了。”
玄憫長老道：“我們並非為戒德開脫，也不是主張他無罪，但為何不能給他一條生路呢？殺一人，不過是讓世上少一惡人，還平添一身惡業，活一人，卻有可能讓世上多一善人，積累無量功德，身為佛門弟子，難道不該勸人向善嗎？”
道顯住持道：“師叔說這話卻是看人挑擔不吃力，須知百丈肅眾捉拿的物件皆是犯下重罪的窮兇極惡之徒，手上幾乎都沾著人命，武力不凡，光是取勝都很勉強，更遑論活捉？貧僧忝為戒律堂住持，便該為麾下部眾的安全著想，總不能罪犯的命是命，百丈肅眾的命就不是命？”
道行方丈道：“其他人且不論，但被空想盯上的三十三人，無一倖免，若說一切都是巧合，這也巧合得太過了。”
“這是因為空想追捕的物件皆是武藝超凡之輩，其中不乏七品靈脩，他將易者留給同伴，將難者留給自己，故而無從留手。”
前來問責的一名老僧冷笑道：“這種事誰說得清呢，照貧僧看，分明是此人殺性太重，故意下狠手，借百丈肅眾之名，發洩心中戾氣，此等舉動，難保不是波旬魔徒混入僧眾，行偷天換日之舉。”
這個罪名可是把空想往死裡逼，道顯冷麵道：“道明師兄言重了，貴徒空聞因為瞧出一書生的傳家之物是異寶，欲購不得，爭搶之時失手將人打死，最後更是一不做二不休，滅了書生全家包含六十老母在內的五口人，而被空想一棍砸碎頭顱，落得屍骨不全的下場，故而師兄心有怨氣，貧僧也能理解，但此時當論公事，不可混入私情。”
