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維爾德聽完後毫不猶豫地把門關上。
巴里不惱火，反而在門外繼續道：「你在海底的時間不短，應當知道人魚不會想到給你補充植物。我們從雙塔島上帶了果子下來，維持健康。麗娜做了鮮魚湯，她是貴族府上的廚娘，手藝不賴。我們的午飯就是這些，如果你賞臉，我們很樂意你加入。」
維爾德沒有回應他。
巴裡面不改色，並不感到被冒犯。既然對方沒有反應，他自當離去。
廚娘麗娜很快就做出了一大鍋魚湯。
這是他們第一次在海底喝上熱湯。
人類從島上帶了不少器具下來，巴里的那條船裡還有許多能夠生火的石頭。加上馬洛不停地按照大家的要求趕製器件，他們相信在海底的生活會越來越好。
麗娜忙著盛湯分配，小阿里充當跑腿男孩。
大家圍坐在中央的大片空地上，十分舒坦。
克里斯多福看著阿里，有些擔憂地對巴里道：「阿里的後背多出了一根還在生長的骨頭。我檢查了阿里的身體，給他做了強制排異催吐，人魚鱗片沒有出來。」
「會不會是消化了。」
「不可能，」克里斯多福否定，「人魚的鱗片不是胃部可以消化的東西，我甚至更擔心胃酸，這是幫助我們消化的液體，阿里的胃部自動想要消化異物的時候，他的胃酸無法腐蝕鱗片，反而順著鱗片的利角灼傷他的胃壁。」
巴里良久才回到：「我們能做什麼？對這個把鱗片吞進獨子裡的可憐孩子。」
「剖開他。」
說這話的不是克里斯多福，聲音來自他們的背後。
巴里和克里斯多福齊齊回頭，
眼上帶著奇怪透明石片的維爾德站在那裡。
「那個小孩吞食了人魚鱗片？」一直黑著臉的人突然勾了一下嘴角。
克里斯多福大感不妙。
「你別妄想碰他。」克里斯多福道。
維爾德已經把視線轉移到了忙得出汗的阿里身上。
巴里的語氣不再溫和：「維爾德，如果你傷害了這孩子，恐怕我們也不能對你客氣了。」
維爾德收回目光。
他看出來了，他在海底用的物資大部分是靠這個商人帶來了。要是真惹惱了他，那條王族的人魚未必能再給他找到想要的工具。
巴里看著維爾德的目光，知道他暫時打消了念頭。
阿里分湯恰巧把別人都分完了，他捧著熱乎乎的湯碗朝這裡走來。
「克里斯多福叔叔，你先喝。」
克里斯多福擋在阿里面前，接過湯：「謝謝阿里。」
巴里笑了：「為什麼克里斯在我之前？」
阿里吶吶了一下嘴巴，說不出理由，乾脆道：「我給您盛一大碗，多加一些魚肉。」
巴里看把孩子逗羞了，笑了兩下：「這倒不用。你記得再拿一碗湯過來，還有五個果子。維爾德決定和我們共進午餐。」
阿里看了兩眼維爾德，拔腿跑開去向母親要湯。
維爾德大大方方坐在克里斯多福旁邊。
「陛下說你是鍊金術師，」克里斯多福，「你是空白的無神論那一派的？」
信仰地母亞戈遜和天父蘭尼諾人不會說出要解剖人類的話，這是禁忌話題。
維爾德沒有回答。
巴里：「你到這海底來是為了什麼？」
阿里一手端著一碗湯過來。
維爾德不客氣地拿過一碗，吹了吹。
他喝了一口才道：「這裡人魚多。」
巴里：「你圖謀不軌。」
「這是合法的。」維爾德脆弱的腸胃猛然被灌進熱湯，痙攣了兩下。
